La proteína es uno de los macronutrientes esenciales, lo que significa que nuestros cuerpos necesitan que funcione correctamente. Es como los ladrillos LEGO de nuestros cuerpos, desempeñan un papel vital en la construcción y reparación de tejidos, creando enzimas y hormonas y transportando nutrientes.
Aquí hay un desglose de qué es la proteína y por qué la necesitamos:
¿Qué es la proteína?
* compuesto por aminoácidos: La proteína es una molécula compleja compuesta por unidades más pequeñas llamadas aminoácidos. Hay 20 aminoácidos diferentes, y nuestros cuerpos pueden producir algunos de ellos, mientras que otros deben obtenerse de nuestra dieta.
* Esencial para la vida: La proteína se encuentra en cada célula de nuestro cuerpo y es crucial para muchas funciones vitales.
* diversos roles: La proteína desempeña una amplia gama de roles, desde la construcción de músculos y huesos hasta el transporte de oxígeno y las infecciones de combate.
¿Por qué necesitamos proteínas?
1. Crecimiento y reparación: La proteína es esencial para construir y reparar tejidos, incluidos músculos, huesos, piel y órganos. Es particularmente importante para los niños y adolescentes durante los períodos de rápido crecimiento.
2. Enzimas y hormonas: Muchas enzimas y hormonas están hechas de proteínas. Estas moléculas regulan procesos vitales en el cuerpo, como la digestión, el metabolismo y el crecimiento.
3. Función inmune: Los anticuerpos, que luchan contra las infecciones, están hechos de proteínas. Un sistema inmune fuerte se basa en una ingesta de proteínas adecuada.
4. Transporte y almacenamiento: La proteína ayuda a transportar nutrientes y oxígeno en todo el cuerpo, y juega un papel en el almacenamiento de hierro y otros minerales.
5. Fuente de energía: Si bien la proteína es principalmente un bloque de construcción, también se puede usar como fuente de energía cuando la ingesta de carbohidratos es baja.
¿Cuánta proteína necesitamos?
La ingesta diaria recomendada de proteína varía según factores como la edad, el nivel de actividad y el estado de salud. Una guía general es:
* adultos: 0.8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal (o 0.36 gramos por libra)
* atletas: 1.2-1.7 gramos por kilogramo de peso corporal
Buenas fuentes de proteína:
* Fuentes de animales: Carne, aves de corral, pescado, huevos, productos lácteos
* fuentes de plantas: Frijoles, lentejas, tofu, tempeh, nueces, semillas, quinua, granos enteros
Consecuencias de la deficiencia de proteínas:
Una deficiencia de proteína severa puede conducir a:
* kwashiorkor: Una enfermedad caracterizada por edema (hinchazón), crecimiento atrofiado y cambios en la pigmentación de la piel.
* MARASMUS: Una forma severa de desnutrición caracterizada por pérdida extrema de peso y desgaste muscular.
En conclusión:
La proteína es un nutriente vital para construir y mantener nuestros cuerpos. Desempeña un papel crucial en muchas funciones esenciales y es esencial para una buena salud. Asegúrese de obtener suficientes proteínas de una variedad de fuentes para apoyar las necesidades de su cuerpo.
