Los organismos vivos se distinguen de la materia no viva por un conjunto de características definitorias. Estos incluyen:
1. Organización:
* Estructura celular: Todos los seres vivos están formados por una o más células, la unidad básica de la vida.
* Niveles jerárquicos: Los organismos vivos exhiben una compleja jerarquía de organización, desde átomos hasta moléculas y células, tejidos, órganos, sistemas de órganos y, finalmente, todo el organismo.
2. Metabolismo:
* Transformación de energía: Los organismos vivos obtienen y utilizan energía de su entorno, convirtiéndola en formas que pueden usar para el crecimiento, el movimiento y otros procesos de vida. Esto incluye procesos como fotosíntesis y respiración.
* Reacciones químicas: El metabolismo implica una serie compleja de reacciones químicas, incluido el anabolismo (construcción de moléculas) y el catabolismo (descomponiendo las moléculas).
3. Crecimiento y desarrollo:
* Aumento de tamaño: Los organismos vivos aumentan en tamaño y complejidad con el tiempo.
* Desarrollo: Se someten a cambios y transformaciones específicas durante su vida útil, a menudo siguiendo un patrón programado.
4. Reproducción:
* Creación de nuevos organismos: Los organismos vivos se reproducen, transmitiendo su información genética a la descendencia. Esto puede ser a través de la reproducción sexual (combinando material genético de dos padres) o reproducción asexual (creando descendencia de un solo padre).
5. Respuesta a los estímulos:
* Sensibilidad al medio ambiente: Los organismos vivos son sensibles a los cambios en su entorno (estímulos) y responden en consecuencia. Esto puede incluir movimiento, cambios en el comportamiento o ajustes fisiológicos.
6. Homeostasis:
* Manteniendo el equilibrio interno: Los organismos vivos mantienen un entorno interno estable a pesar de las fluctuaciones en el entorno externo. Esto incluye regular la temperatura, el pH, el contenido de agua y otros factores vitales.
7. Adaptación y evolución:
* Adaptabilidad: Los organismos vivos pueden adaptarse a su entorno con el tiempo, desarrollando rasgos que aumentan su supervivencia y éxito reproductivo.
* Evolución: Durante las generaciones, las poblaciones de organismos evolucionan a través de la selección natural, lo que lleva al cambio gradual y la diversificación de la vida.
nota: Si bien estos atributos generalmente se aceptan como características definitorias de los organismos vivos, existen excepciones y debates continuos con respecto a algunos de ellos, particularmente en el contexto de virus y otras entidades no celulares.
