1. Detección de estímulo: El proceso comienza con un estímulo, un cambio en el entorno interno o externo. Esto podría ser cualquier cosa, desde una estufa caliente hasta un ruido fuerte hasta una gota en el azúcar en la sangre.
2. Activación de neuronas sensoriales: Las neuronas sensoriales especializadas (células receptoras) detectan el estímulo y lo convierten en una señal eléctrica llamada potencial de acción.
3. Transmisión al sistema nervioso central (SNC): El potencial de acción viaja a lo largo del axón de la neurona sensorial a la médula o cerebro espinal (el SNC).
4. Integración en el CNS: En el SNC, la señal se procesa e interpreta. Esto implica interacciones complejas con interneuronas, que conectan diferentes neuronas e integran información de varias fuentes.
5. Activación de neuronas motoras: Según la interpretación, el SNC puede enviar una señal a lo largo de una neurona motor.
6. Transmisión al efector: La neurona motora lleva la señal al órgano efector, que es el músculo o la glándula que producirá la respuesta.
7. Respuesta efector: La neurona motora libera neurotransmisores en la sinapsis, lo que desencadena una respuesta en el órgano efector. Esto podría implicar la contracción muscular, la secreción de la glándula u otros cambios fisiológicos.
Aquí hay una explicación más detallada de cada paso:
* Detección de estímulo: Los receptores sensoriales son células o estructuras especializadas diseñadas para detectar estímulos específicos. Por ejemplo, los fotorreceptores en el ojo detectan la luz, los mecanorreceptores en la piel detectan presión y los quimiorreceptores en la lengua detectan el sabor.
* Activación de neuronas sensoriales: Cuando se detecta un estímulo, desencadena un cambio en la permeabilidad de la membrana celular de la neurona sensorial. Esto permite que los iones fluyan a través de la membrana, creando una corriente eléctrica (potencial de acción).
* Transmisión a CNS: El potencial de acción viaja a lo largo del axón de la neurona sensorial, una proyección larga que lleva la señal. La señal se transmite rápidamente debido a la vaina de la mielina, una cubierta grasa que aísla el axón.
* Integración en CNS: La señal llega al SNC, donde se procesa e interpreta. Las interneuronas dentro del SNC juegan un papel crucial en este proceso. Conectan diferentes neuronas, formando circuitos neuronales complejos que pueden analizar información, tomar decisiones y coordinar respuestas.
* Activación de neuronas motoras: Si se requiere una respuesta, el SNC activa una neurona motora. Las neuronas motoras llevan señales del SNC a los órganos efectoras.
* Transmisión al efector: El axón de la neurona del motor viaja al órgano efector, donde forma una sinapsis (unión) con el tejido objetivo.
* Respuesta efector: En la sinapsis, la neurona motora libera neurotransmisores, mensajeros químicos que se unen a los receptores en las células del órgano efector. Esta unión desencadena una respuesta en el órgano efector, como la contracción muscular o la secreción de la glándula.
En general, el sistema nervioso es una red altamente compleja e interconectada que nos permite percibir, reaccionar e interactuar con el mundo que nos rodea.
