* La evolución es un proceso gradual: La evolución ocurre durante períodos increíblemente largos, y los cambios a menudo son sutiles. Es poco probable que encuentre un solo fósil que capture cada paso de una transformación.
* El registro fósil está incompleto: Solo encontramos fósiles en condiciones muy específicas, y muchos organismos no se fosilizan bien. Hay brechas en el registro fósil, y probablemente nunca encontraremos todos los organismos que hayan vivido.
* La evolución no es lineal: La evolución es un proceso de ramificación. Los organismos evolucionan en diferentes direcciones, y algunos linajes se extinguen. No hay un solo "camino" claro de evolución.
En lugar de un solo "fósil completo", tenemos evidencia de muchos fósiles que muestran patrones de cambio:
* Fósiles de transición: Estos fósiles muestran formas intermedias entre dos grupos distintos de organismos. Por ejemplo, Archaeopteryx es un fósil de transición entre reptiles y aves.
* Secuencias fósiles: Al estudiar fósiles de diferentes períodos de tiempo, podemos ver cómo cambian los linajes con el tiempo. Esto nos da una imagen de las tendencias evolutivas.
* Anatomía comparativa: Estudiar la anatomía de diferentes organismos, tanto vivos como extintos, puede revelar similitudes y diferencias que apuntan a la ascendencia común.
En resumen: No podemos esperar encontrar un solo fósil que capture toda la historia de la evolución. En cambio, construimos nuestra comprensión de la evolución a través del estudio cuidadoso de muchos fósiles diferentes, junto con otras pruebas como el ADN y la anatomía comparativa.
