He aquí por qué:
* selectivamente permeable: La membrana celular actúa como una barrera, pero no es una pared sólida. Es selectivamente permeable, lo que significa que permite pasar algunas sustancias mientras bloquea otras. Esto es esencial para mantener un entorno interno estable.
* Mecanismos de transporte: La membrana celular emplea varios mecanismos de transporte para mover sustancias sobre sí misma. Estos incluyen:
* Transporte pasivo: La difusión, la ósmosis y la difusión facilitada no requieren energía y permiten que las sustancias bajen sus gradientes de concentración (desde áreas de alta concentración hasta baja concentración).
* Transporte activo: Requiere energía (generalmente de ATP) para mover sustancias contra sus gradientes de concentración (desde áreas de baja concentración hasta alta concentración).
* Manteniendo la homeostasis: Al controlar cuidadosamente lo que entra y deja la célula, la membrana celular ayuda a regular:
* Balance de agua: Mantener la cantidad adecuada de agua dentro de la célula es crucial para su función.
* absorción de nutrientes: La célula necesita tomar nutrientes como la glucosa y los aminoácidos para la energía y el crecimiento.
* Desmontaje de residuos: Los subproductos dañinos del metabolismo deben ser expulsados de la célula.
* Concentración de iones: Mantener el equilibrio correcto de iones como el sodio, el potasio y el calcio es esencial para los impulsos nerviosos, las contracciones musculares y otros procesos celulares.
En resumen, la membrana celular es el guardián de la celda, asegurando que las sustancias adecuadas entren y salgan en el momento adecuado para mantener un entorno interno estable, que es la base de la homeostasis.
