Bacterias fijadoras de nitrógeno son microorganismos que convierten el nitrógeno atmosférico en amoníaco, que luego las plantas utilizan para crear proteínas y otros compuestos que contienen nitrógeno. Estas bacterias se encuentran en los nódulos de las raíces de las legumbres, como la soja, los guisantes y los frijoles, y en el suelo alrededor de las raíces de otras plantas.

Bacterias nitrificantes convierte el amoníaco en nitrito y nitrato, que también son utilizados por las plantas. Las bacterias nitrificantes se encuentran en el suelo y en el agua.

Bacterias desnitrificantes convierten los nitratos en nitrógeno gaseoso, que se libera a la atmósfera. Las bacterias desnitrificantes se encuentran en el suelo y en el agua.

Estos tres grupos de microorganismos desempeñan un papel vital en el ciclo del nitrógeno, que es el proceso mediante el cual el nitrógeno se convierte de una forma a otra en el medio ambiente. El ciclo del nitrógeno es esencial para el crecimiento de las plantas y para la supervivencia de todos los organismos vivos.