El nombre del género Streptococcus se refiere a la agrupación de células de una forma particular. Los estreptococos son bacterias Gram positivas que forman cadenas de células esféricas. La palabra "strepto-" proviene de la palabra griega que significa "cadena" y "coccus" proviene de la palabra griega que significa "baya". Los estreptococos se encuentran comúnmente en la garganta y los intestinos de humanos y animales, y pueden causar una variedad de infecciones, como faringitis estreptocócica, escarlatina y neumonía.