A continuación se explica paso a paso el proceso de transformación en las células bacterianas:
1. Liberación de ADN:
- Cuando ciertas bacterias se lisan o sufren muerte celular, su ADN se libera al medio ambiente.
- Este ADN extracelular puede proceder de la misma cepa bacteriana (transformación homóloga) o de una cepa diferente (transformación heteróloga).
2. Desarrollo de competencias:
- No todas las bacterias son naturalmente competentes para captar ADN.
- Algunas bacterias, como Bacillus subtilis y Streptococcus pneumoniae, pasan por un proceso llamado desarrollo de competencias en el que se vuelven competentes para la transformación.
- La competencia suele ser desencadenada por factores ambientales como la privación de nutrientes o señales químicas específicas.
3. Unión al ADN:
- Una vez competentes, las bacterias producen proteínas que se unen al ADN liberado en el medio ambiente.
- Estas proteínas, conocidas como factores de competencia, facilitan la captación del ADN formando un complejo con él.
4. Captación de ADN:
- El complejo ADN-proteína se transporta al interior de la célula bacteriana a través de canales o poros especializados en la membrana celular.
- Los mecanismos exactos de captación de ADN pueden variar entre diferentes especies bacterianas.
5. Integración en el Genoma:
- Una vez dentro de la célula, el ADN entrante se integra en el genoma bacteriano mediante recombinación homóloga.
- Durante la recombinación homóloga, la secuencia de ADN entrante encuentra y se alinea con una región similar u homóloga dentro del cromosoma bacteriano.
- El ADN extraño se incorpora luego al genoma bacteriano, reemplazando la secuencia existente.
6. Expresión de nuevos rasgos:
- El ADN integrado puede contener nuevos genes o variaciones genéticas que pueden alterar los rasgos fenotípicos de la célula bacteriana receptora.
- Estos cambios pueden conferir nuevas capacidades metabólicas, resistencia a los antibióticos u otras ventajas adaptativas a las bacterias.
La transformación juega un papel vital en la transferencia horizontal de genes entre bacterias y contribuye a su diversidad genética. Permite a las bacterias adquirir rápidamente nuevos genes de otros organismos, proporcionándoles un medio de adaptación y supervivencia en entornos diversos y cambiantes.
