Características:
- Caducifolio:a diferencia de la mayoría de las coníferas, los alerces pierden sus hojas estacionalmente y suelen tornarse de color amarillo dorado en otoño.
- Hojas aciculares:Producen hojas aciculares dispuestas en racimos sobre cortos espolones a lo largo de sus ramas.
- Conos:Los alerces producen conos masculinos y femeninos en el mismo árbol. Los conos femeninos generalmente están erectos y persisten en el árbol durante varios años, mientras que los conos masculinos son más pequeños y se caen después de arrojar polen.
- Corteza:Los alerces tienen la corteza surcada, escamosa o lisa.
- Altura:Los alerces pueden crecer hasta 100-150 pies (30-45 metros) de altura.
- Madera:La madera de alerce es fuerte, duradera y resistente a la putrefacción, lo que la hace valiosa para la construcción, pisos, tejas y otros usos.
- Resistente al frío:los alerces se adaptan bien a los climas fríos y se encuentran a menudo en regiones montañosas o zonas subárticas.
Hay varias especies de alerces, cada una con sus distintas características y distribución geográfica. Algunas de las especies notables incluyen:
1. Tamarack o Alerce Oriental (*Larix laricina*):
- Originaria de América del Norte, se encuentra en Canadá y el norte y noreste de Estados Unidos.
- Especie de alerce más pequeña, que normalmente alcanza alturas de 20 a 60 pies (6 a 18 metros).
- Prefiere hábitats húmedos y se encuentra comúnmente en zonas pantanosas.
2. Alerce europeo (*Larix decidua*):
- Originaria de Europa, desde los Pirineos y los Alpes hasta Siberia.
- Especie de alerce más alta, que a menudo alcanza alturas de más de 40 metros (130 pies).
- Ampliamente plantado como árbol ornamental en muchas regiones.
3. Alerce Dahuriano (*Larix gmelinii var. gmelinii*):
- Originaria del este de Siberia, Mongolia y el noreste de China.
- Alcanza alturas de 80 a 120 pies (25 a 35 metros).
- Ampliamente cultivada con fines madereros y ornamentales.
4. Alerce occidental (*Larix occidentalis*):
- Originaria del oeste de América del Norte, desde Columbia Británica hasta California y Montana.
- Una de las especies de alerces más altas, que alcanza alturas de más de 60 metros (200 pies).
- Árbol maderable de gran valor, conocido por su madera resistente y duradera.
5. Alerce siberiano (*Larix sibirica*):
- Originaria de Siberia y el norte de Kazajstán.
- Alcanza alturas de 80 a 100 pies (25 a 30 metros).
- Importante fuente de madera en Rusia y otras regiones del norte.
Los alerces son ecológicamente importantes, ya que proporcionan hábitat y alimento para diversos animales salvajes y ayudan a proteger las cuencas hidrográficas. También son económicamente importantes, ya que su madera se utiliza en la construcción, la fabricación de papel y otras industrias.
