Las proteínas que se unen al ADN y activan operones facilitando que la ARN polimerasa se una a un promotor se denominan factores de transcripción. Estas proteínas se unen a secuencias de ADN específicas, conocidas como regiones operadoras, e inducen un cambio conformacional que permite a la ARN polimerasa acceder y transcribir los genes posteriores. Los factores de transcripción desempeñan un papel crucial en la regulación de la expresión genética al controlar el inicio de la transcripción.