1. Difusión pasiva :Moléculas pequeñas y no polares como el oxígeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2) pueden pasar directamente a través de la bicapa lipídica de la membrana celular mediante difusión pasiva. Estas moléculas se mueven a favor de su gradiente de concentración sin requerir aporte de energía.
2. Difusión facilitada :Ciertas moléculas polares, como la glucosa o los aminoácidos, necesitan ayuda para cruzar la membrana. Las proteínas integrales de la membrana llamadas proteínas de canal o proteínas portadoras facilitan su movimiento a favor de su gradiente de concentración. Las proteínas de canal forman poros hidrófilos, lo que permite el paso de moléculas específicas, mientras que las proteínas portadoras se unen a las moléculas y las transportan a través de la membrana.
3. Transporte activo :Los mecanismos de transporte activo utilizan energía (generalmente ATP) para mover moléculas contra su gradiente de concentración, desde un área de menor concentración a un área de mayor concentración. Varios transportadores de membrana, como las bombas de iones y los transportadores de casete de unión de ATP (ABC), transportan activamente iones, nutrientes y otras sustancias a través de la membrana celular.
4. Endocitosis :La endocitosis es un proceso mediante el cual la membrana celular envuelve material extracelular, formando vesículas que transportan el material al interior de la célula. Hay tres tipos principales de endocitosis:
- Fagocitosis :Las células engullen partículas sólidas, microorganismos o restos celulares extendiendo pseudópodos y formando una copa fagocítica. El material engullido está encerrado en un fagosoma, que eventualmente se fusiona con los lisosomas para su degradación.
- Pinocitosis :También conocida como "bebida celular", la pinocitosis implica la absorción no específica de líquido extracelular y sustancias disueltas. Pequeñas invaginaciones de membrana llamadas pinosomas se desprenden para formar vesículas dentro de la célula.
- Endocitosis mediada por receptores :Este proceso se basa en receptores específicos en la membrana celular que se unen a ligandos o moléculas particulares. El complejo ligando-receptor invagina la membrana, formando una fosa recubierta de clatrina que eventualmente se desprende para formar una vesícula recubierta de clatrina. Luego, la vesícula se fusiona con los lisosomas para la degradación de la carga.
5. Exocitosis :La exocitosis es lo opuesto a la endocitosis, donde los materiales se transportan desde el interior de la célula al ambiente extracelular. Las vesículas que contienen hormonas, neurotransmisores, productos de desecho u otras sustancias se fusionan con la membrana celular y liberan su contenido fuera de la célula.
Estos mecanismos aseguran un transporte eficiente y selectivo de señales químicas a través de la membrana celular, lo que permite a las células responder a su entorno, intercambiar nutrientes, comunicarse con otras células y mantener la homeostasis.
