El desarrollo del músculo de las extremidades ha sido bien estudiado en la mayoría de los vertebrados terrestres, como los humanos, y en modelos de investigación modernos. En estas especies, precursores musculares, o células que formarán el músculo de las extremidades, viajar a la yema de la extremidad, un lugar en el embrión en desarrollo donde se multiplican y forman tejido muscular bajo el control de genes que coordinan la formación de los músculos de las extremidades, tal como Lbx1 . Se ha demostrado que este mecanismo de desarrollo se comparte con los peces óseos pero no con los cartilaginosos.

El estudio, "Células precursoras de los músculos apendiculares migratorios en el ancestro común de todos los vertebrados", publicado en Ecología y evolución de la naturaleza , fue una colaboración entre varios centros en Japón y España, a saber, la tecnología de Tokio, Centro RIKEN de Tecnologías de Ciencias de la Vida, la Universidad de Tokio, así como el Centro de Regulación Genómica y la Universitat Pompeu Fabra. Usando embriones de tiburón gato como modelo de investigación, los investigadores confirmaron que Lbx1 -Las células positivas se encuentran en los músculos cartilaginosos de la aleta de pescado, así como en los músculos hipobranquiales (pertenecientes al segmento debajo de las branquias), y que estos se forman a través del mecanismo que se ha establecido tanto en vertebrados terrestres como en peces óseos.

Además de Lbx1 , Mikiko Tanaka en Tokyo Tech y su equipo encontraron otros genes que están involucrados en la formación del músculo de la aleta en peces cartilaginosos, incluyendo Pax3 y Myod, Ambos se encuentran en las células que se convierten en masa muscular de las extremidades. demostrando así que la expresión de estos genes se conserva en dichos peces y no solo en vertebrados terrestres y peces óseos como se suponía hasta la fecha.

Señalan que aunque este es un hallazgo nuevo en el contexto del desarrollo evolutivo de los vertebrados y peces terrestres, Se necesitan más estudios para abordar los detalles de los sistemas de desarrollo de las células precursoras del músculo migratorio en la formación del músculo hipobranquial y de las extremidades. Esto sería especialmente importante antes de la evaluación de las funciones moleculares de estas células. Es más, Se requieren investigaciones adicionales sobre especies de peces más antiguas, así como sobre otras moléculas clave durante el desarrollo muscular, para ampliar aún más la investigación actual.