En un avance importante, los investigadores de la instalación Joint European Torus (JET) en el Reino Unido han logrado una reacción de fusión sin precedentes, produciendo 59 megajulios (MJ) de energía durante cinco segundos. Este es un hito importante en la búsqueda de la energía de fusión comercial, que tiene el potencial de proporcionar una fuente de energía limpia y prácticamente ilimitada.

¿Qué es Fusión?

La fusión es el proceso mediante el cual dos núcleos atómicos se combinan para formar un solo núcleo más pesado, liberando una enorme cantidad de energía. Este es el mismo proceso que impulsa al sol y otras estrellas. Las reacciones de fusión son mucho más poderosas que las reacciones de fisión tradicionales, que dividen los núcleos atómicos, y no producen desechos radiactivos de larga duración.

Logro récord de JET

La instalación JET es el tokamak más grande del mundo, un tipo de reactor de fusión que utiliza campos magnéticos para confinar plasma caliente. En su último experimento, el equipo JET pudo lograr una reacción de fusión sostenida durante cinco segundos, produciendo 59 MJ de energía. Esta es la mayor cantidad de energía de fusión jamás producida por un tokamak y es un paso importante hacia el desarrollo de plantas de energía de fusión comerciales.

Los desafíos futuros

Si bien el logro de JET es un gran avance, todavía hay una serie de desafíos que deben superarse antes de que se pueda comercializar la energía de fusión. Un desafío es la necesidad de desarrollar materiales que puedan resistir el calor y la radiación extremos dentro de un reactor de fusión. Otro desafío es la necesidad de encontrar una manera de extraer eficientemente la energía producida por las reacciones de fusión.

El potencial de la energía de fusión

A pesar de los desafíos, la energía de fusión tiene el potencial de revolucionar la forma en que generamos electricidad. Es una fuente de energía limpia, segura y prácticamente ilimitada que podría ayudar a abordar las crecientes necesidades energéticas del mundo. Con una investigación y un desarrollo continuos, la energía de fusión podría convertirse en una realidad en las próximas décadas.