Durante muchos años, los científicos han intentado comprender cómo las hormonas logran sus efectos. Ahora se sabe que las hormonas normalmente se unen a receptores en la superficie de las células diana. Este evento de unión desencadena una cascada de eventos de señalización intracelular que en última instancia conducen a los efectos de la hormona.
El tipo de receptor al que se une una hormona determina las células diana de la hormona. Por ejemplo, la hormona insulina se une a receptores de las células grasas, del hígado y de los músculos. Este evento de unión desencadena una cascada de eventos de señalización intracelular que en última instancia conducen a la absorción de glucosa de la sangre hacia estas células.
La concentración de una hormona en el torrente sanguíneo determina la fuerza de sus efectos. Por ejemplo, cuanto mayor sea el nivel de insulina en el torrente sanguíneo, más glucosa será absorbida por las células grasas, las células hepáticas y las células musculares.
El momento de la liberación de hormonas también influye en sus efectos. Por ejemplo, la hormona cortisol se libera en respuesta al estrés. Esta hormona ayuda al cuerpo a afrontar el estrés aumentando los niveles de azúcar en sangre, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria.
El estudio de las hormonas y sus efectos es un campo complejo y fascinante. Los científicos aprenden constantemente cosas nuevas sobre cómo funcionan las hormonas y cómo regulan nuestro cuerpo. Este conocimiento nos está ayudando a desarrollar nuevos tratamientos para una variedad de enfermedades y afecciones.
Aquí hay una explicación más detallada de los pasos involucrados en la señalización hormonal:
1. Producción de hormonas: Las hormonas son producidas por glándulas endocrinas. Las glándulas endocrinas son glándulas especializadas que liberan sus secreciones directamente al torrente sanguíneo.
2. Liberación de hormonas: Las hormonas se liberan en el torrente sanguíneo en respuesta a una variedad de estímulos, como cambios en los niveles de azúcar en sangre, estrés o niveles de luz.
3. Transporte hormonal: Las hormonas viajan a través del torrente sanguíneo hasta sus células diana.
4. Unión hormonal: Las hormonas se unen a receptores en la superficie de sus células diana.
5. Transducción de señales: La unión de una hormona a su receptor desencadena una cascada de eventos de señalización intracelular. Estos eventos de señalización conducen en última instancia a los efectos de la hormona.
6. Aclaramiento hormonal: Las hormonas se eliminan del torrente sanguíneo mediante el hígado y los riñones.
Los efectos de las hormonas pueden ser duraderos o de corta duración. Algunas hormonas, como la insulina, tienen efectos que duran sólo unos minutos. Otras hormonas, como la hormona del crecimiento, tienen efectos que duran días o incluso semanas.
Las hormonas desempeñan un papel vital en la regulación de muchas funciones corporales diferentes. Al comprender cómo funcionan las hormonas, los científicos pueden desarrollar nuevos tratamientos para una variedad de enfermedades y afecciones.
