Un equipo de científicos de la Universidad de California, Berkeley, ha realizado un descubrimiento que mejora nuestra comprensión de cómo se multiplican algunos virus. El hallazgo, publicado en la revista Nature, podría tener importantes implicaciones para el desarrollo de nuevos fármacos antivirales.

Los virus son agentes infecciosos diminutos que sólo pueden replicarse dentro de las células de otros organismos vivos. La mayoría de los virus utilizan un proceso llamado "fisión binaria" para multiplicarse, en el que una partícula de virus se divide en dos copias idénticas. Sin embargo, el equipo de UC Berkeley descubrió que un grupo de virus llamados "alfavirus" utilizan un proceso de multiplicación diferente llamado "replicación en círculo rodante".

En la replicación en círculo rodante, el material genético del virus se copia en una molécula de ARN monocatenaria larga. Luego, esta molécula se utiliza como plantilla para producir múltiples copias del genoma del virus, que luego se empaquetan en nuevas partículas virales.

El descubrimiento de que los alfavirus utilizan la replicación en círculo rodante es significativo porque significa que estos virus pueden ser más vulnerables a los medicamentos antivirales de lo que se pensaba anteriormente. Los medicamentos que se dirigen al proceso de replicación del círculo rodante podrían potencialmente evitar que los alfavirus se multipliquen y propaguen la infección.

El equipo de UC Berkeley está trabajando ahora para desarrollar nuevos medicamentos antivirales basados ​​en su descubrimiento. Si tienen éxito, estos medicamentos podrían proporcionar una nueva forma de tratar infecciones virales como el chikungunya, causado por un alfavirus.

Fuente:

[El descubrimiento mejora la comprensión de cómo se multiplican algunos virus](https://www.eurekalert.org/pub_releases/2022-12/uocb-dur121322.php)