Los ovocitos presentes al nacer son los que finalmente ovulan para la fertilización. Por tanto, el envejecimiento de los ovocitos de los mamíferos va acompañado del envejecimiento de las hembras. Los ovocitos de mujeres de edad avanzada se encuentran con exposiciones más prolongadas a diferentes agentes dañinos presentes en el microambiente ovárico, como las especies reactivas de oxígeno (ROS).
En consecuencia, los efectos relacionados con la edad podrían verse exacerbados en los ovocitos en comparación con otras células somáticas. Por ejemplo, los ovocitos humanos de mujeres mayores tienen tasas significativamente más altas de anomalías cromosómicas que los de mujeres más jóvenes. De manera similar, en las hembras de macacos, hay un aumento significativo en la frecuencia de ovocitos aneuploides y conceptos aneuploides con el envejecimiento materno, lo que sugiere un mayor riesgo de transmitir gametos defectuosos a la descendencia.
