La reducción de las mitocondrias es consecuencia de la fragmentación mitocondrial que resulta de varias causas, como la respuesta celular a ciertos estímulos que conducen a la fisión mitocondrial, como parte de la degradación relacionada con la apoptosis y la mitofagia o como daño celular causado por estímulos de estrés. Por lo tanto, las mitocondrias reducidas no tienen un propósito normal o útil, sino que indican una dinámica mitocondrial deteriorada (fragmentación) y una función reducida.