Ahora, investigadores de la Universidad de Tokio han revelado cómo los virus de la influenza A pueden infectar de manera más efectiva a sus huéspedes. Los hallazgos, publicados en la revista Nature Microbiology, podrían conducir a nuevas formas de prevenir y tratar las infecciones por influenza.
Los investigadores descubrieron que los virus de la influenza A utilizan una proteína llamada hemaglutinina (HA) para unirse a los receptores en la superficie de las células huésped. Esta unión es esencial para que el virus ingrese a la célula y comience a replicarse.
Los investigadores también encontraron que el HA puede unirse a diferentes tipos de receptores, dependiendo de la cepa del virus de la influenza A. Esta flexibilidad permite que el virus infecte una amplia gama de huéspedes, incluidos humanos, aves y cerdos.
Los hallazgos sugieren que la HA podría ser un objetivo potencial para nuevas vacunas contra la influenza. Al diseñar vacunas dirigidas a la HA, podríamos evitar que el virus se una a las células huésped y se replique. Esto podría conducir a una protección más eficaz contra la infección por gripe.
Los investigadores dicen que sus hallazgos también proporcionan nuevos conocimientos sobre la evolución de los virus de la influenza A. La flexibilidad de HA permite que el virus se adapte a nuevos huéspedes y entornos, lo que contribuye a su éxito como patógeno.
"Nuestros hallazgos proporcionan una mejor comprensión de cómo los virus de la influenza A infectan a sus huéspedes", afirmó el Dr. Yoshihiro Kawaoka, profesor de la Universidad de Tokio y uno de los autores principales del estudio. "Este conocimiento podría conducir a nuevas formas de prevenir y tratar las infecciones por influenza".
Los virus de la influenza A son responsables de una cantidad significativa de morbilidad y mortalidad en todo el mundo. Cada año causan aproximadamente mil millones de infecciones y más de 500.000 muertes. Si bien existen vacunas disponibles para proteger contra la infección por influenza, estas vacunas no siempre son efectivas, ya que el virus está en constante evolución.
Los hallazgos de este estudio podrían conducir al desarrollo de vacunas y tratamientos contra la influenza más eficaces, lo que podría tener un impacto importante en la salud pública.
