1. Adquisición de Nutrientes: Los hongos micorrízicos forman asociaciones simbióticas con las raíces de las plantas, extendiendo su alcance al suelo y mejorando la capacidad de la planta para absorber nutrientes, particularmente nutrientes inmóviles como el fósforo y el nitrógeno. El tipo de asociación micorrízica, ya sea arbuscular (MA) o ectomicorrízica (EM), puede influir en la capacidad de adquisición de nutrientes de la planta y, en consecuencia, afectar la productividad. Los hongos AM son más comunes en pastizales y sistemas agrícolas, mientras que los hongos EM prevalecen en los bosques.
2. Competencia y Facilitación: Las asociaciones de micorrizas pueden influir en las interacciones entre plantas al mediar en la competencia y la facilitación entre especies de plantas. Por ejemplo, los hongos EM pueden formar redes de micorrizas comunes (CMN) que conectan diferentes plantas. Estas redes pueden facilitar el intercambio de nutrientes y el transporte de agua, lo que lleva a una mayor productividad en ciertas especies de plantas. Por el contrario, los hongos AM normalmente no forman CMN, lo que resulta en interacciones más competitivas entre las plantas por los nutrientes.
3. Defensa de las plantas y tolerancia al estrés: Las asociaciones de micorrizas pueden mejorar los mecanismos de defensa de las plantas y la tolerancia al estrés ambiental. Los hongos AM pueden ayudar a las plantas a resistir plagas y enfermedades al desencadenar respuestas de defensa, mientras que los hongos EM pueden ayudar a las plantas a enfrentar la sequía, la salinidad y el estrés por metales pesados. Estos beneficios protectores pueden influir indirectamente en la productividad al reducir la mortalidad de las plantas y aumentar la salud general de las mismas.
4. Estructura y función del suelo: Los hongos micorrízicos contribuyen a la estructura y función del suelo al producir redes de hifas que unen las partículas del suelo, mejorando la agregación y aireación del suelo. Esta estructura mejorada del suelo facilita la penetración de las raíces, la infiltración del agua y el ciclo de los nutrientes, lo que en última instancia beneficia el crecimiento y la productividad de las plantas.
5. Relación Biodiversidad-Productividad: La relación entre biodiversidad y productividad está influenciada por los tipos de micorrizas. En general, una mayor riqueza y diversidad de especies de plantas en una comunidad puede mejorar la productividad. Las asociaciones de micorrizas pueden fortalecer esta relación positiva al aumentar la disponibilidad de nutrientes y reducir la competencia entre plantas. Sin embargo, los efectos específicos dependen del tipo de micorriza, la composición de la comunidad vegetal y las condiciones ambientales.
En general, el tipo de asociación micorrízica (MA o EM) puede influir en la adquisición de nutrientes de la planta, las interacciones con otras plantas, los mecanismos de defensa y las condiciones del suelo. Estos factores, a su vez, moldean la relación biodiversidad-productividad e influyen en el funcionamiento y la estabilidad de los ecosistemas.
