1. Reconocimiento:
- El sistema inmunológico monitorea constantemente el cuerpo para detectar posibles amenazas. Las células especializadas, como los macrófagos, las células dendríticas y las células B, actúan como centinelas y detectan antígenos extraños (marcadores en la superficie de patógenos u otras sustancias nocivas).
- Los antígenos son identificados y procesados por las células presentadoras de antígenos (APC), que los descomponen en fragmentos más pequeños y los presentan en su superficie en combinación con moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC).
2. Inmunidad innata:
- La primera línea de defensa es el sistema inmunológico innato, que proporciona respuestas inmediatas pero no específicas. Incluye:
- Barreras físicas:La piel y las mucosas actúan como barreras físicas, impidiendo la entrada de patógenos.
- Fagocitos:células como los macrófagos y los neutrófilos engullen y destruyen partículas y desechos extraños.
- Células asesinas naturales (NK):Estas células reconocen y eliminan las células infectadas o anormales.
- Respuesta inflamatoria:cuando los tejidos se dañan o infectan, se liberan sustancias químicas que provocan inflamación, aumento del flujo sanguíneo y reclutamiento de células inmunitarias en el área afectada.
3. Inmunidad adaptativa:
- El sistema inmunológico adaptativo genera respuestas más especializadas y específicas contra patógenos específicos. Implica:
- Linfocitos:Hay dos tipos principales de linfocitos:células B y células T. Las células B producen anticuerpos que neutralizan los patógenos, mientras que las células T tienen varias funciones, incluida la destrucción de células infectadas y la coordinación de las respuestas inmunitarias.
- Reconocimiento de antígenos y expansión clonal:las células B y T experimentan un proceso llamado expansión clonal, donde células inmunes específicas que reconocen el antígeno proliferan rápidamente, creando clones de células idénticas.
- Producción de anticuerpos:las células B se diferencian en células plasmáticas, que secretan grandes cantidades de anticuerpos que pueden unirse y neutralizar antígenos específicos.
- Inmunidad mediada por células:Las células T citotóxicas (también llamadas células T asesinas) pueden reconocer y destruir células infectadas con virus u otros patógenos intracelulares. Las células T auxiliares coordinan las respuestas inmunitarias mediante la liberación de señales químicas (citocinas) para activar otras células inmunitarias.
- Células de memoria:Las células B y T de memoria de larga duración permanecen en el cuerpo después de una infección. Permiten una respuesta más rápida y sólida tras la exposición posterior al mismo patógeno.
4. Regulación inmune:
- El sistema inmunológico está estrechamente regulado para mantener el equilibrio y prevenir respuestas excesivas o inapropiadas. Los mecanismos regulatorios incluyen:
- Mecanismos de retroalimentación:Las citoquinas y otras moléculas de señalización ayudan a regular la intensidad y duración de las respuestas inmunes.
- Puntos de control inmunológico:son mecanismos moleculares que controlan la activación de las células inmunitarias y previenen respuestas inmunitarias excesivas.
El sistema inmunológico es increíblemente complejo y dinámico, adaptando y afinando constantemente sus respuestas en función de exposiciones pasadas, amenazas actuales y la salud general del cuerpo. Trabaja incansablemente para proteger el organismo de infecciones, enfermedades y otros agentes nocivos, garantizando la salud y el bienestar general.
