La investigación, publicada en la revista Nature, se centra en una proteína llamada Pf3D7_1340800 del parásito de la malaria Plasmodium falciparum. Esta proteína es esencial para la capacidad del parásito de invadir los glóbulos rojos y causar enfermedades.
Los científicos han creído durante mucho tiempo que las células se mueven y se dividen utilizando un sistema de proteínas motoras que "caminan" a lo largo de pistas hechas de microtúbulos. Sin embargo, el nuevo estudio sugiere que Pf3D7_1340800 puede utilizar un mecanismo diferente para moverse por la célula.
"Este es un hallazgo realmente interesante que podría cambiar la forma en que pensamos sobre el movimiento y la división celular", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Daniel Goldberg, investigador de la Universidad de California, Berkeley. "Si esta proteína utiliza un mecanismo diferente para moverse, entonces podría abrir nuevas posibilidades para el tratamiento de la malaria y otras enfermedades".
Los investigadores utilizaron cristalografía de rayos X para determinar la estructura de Pf3D7_1340800. Descubrieron que la proteína tiene una forma única que no es similar a ninguna otra proteína motora conocida. Esto sugiere que Pf3D7_1340800 puede estar utilizando un nuevo mecanismo para moverse por la célula.
Los investigadores también descubrieron que Pf3D7_1340800 interactúa con una proteína llamada EB1, que se sabe que está involucrada en la dinámica de los microtúbulos. Esta interacción sugiere que Pf3D7_1340800 puede usar EB1 para rastrear los microtúbulos.
"Nuestros hallazgos sugieren que Pf3D7_1340800 puede estar utilizando un nuevo mecanismo para moverse por la célula", dijo Goldberg. "Esto podría tener implicaciones para nuestra comprensión de cómo se mueven y dividen las células, y podría conducir a nuevos tratamientos para la malaria y otras enfermedades".
Se necesitan más estudios para confirmar el papel de Pf3D7_1340800 en el movimiento y la división celular. Sin embargo, los nuevos hallazgos sugieren que esta proteína podría ser un objetivo prometedor para nuevos fármacos antipalúdicos.
