El estudio, publicado en la revista Nature Communications, encontró que ciertas variantes genéticas en los mosquitos están asociadas con una preferencia por la sangre humana. Los investigadores creen que estas variantes genéticas pueden haber evolucionado en respuesta al hecho de que los humanos son una fuente relativamente fácil de sangre para los mosquitos.
"Nuestros hallazgos sugieren que los mosquitos han desarrollado una preferencia genética por la sangre humana", dijo el autor principal, el Dr. George Perry, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. "Esto podría ayudar a explicar por qué los mosquitos son una molestia tan importante y una amenaza para la salud pública en muchas partes del mundo".
Los investigadores estudiaron los genomas de dos especies de mosquitos:Anopheles gambiae y Aedes aegypti. Anopheles gambiae es el principal vector de la malaria en África, mientras que Aedes aegypti es el principal vector del dengue, la fiebre amarilla y el virus Zika.
Los investigadores encontraron que ciertas variantes genéticas en ambas especies de mosquitos estaban asociadas con una preferencia por la sangre humana. Estas variantes se encontraron en genes implicados en el sentido del olfato y el gusto del mosquito.
Los investigadores creen que estas variantes genéticas pueden permitir a los mosquitos detectar e identificar mejor a los humanos como una fuente potencial de sangre. Esto podría darles una ventaja en términos de supervivencia y reproducción.
"Nuestros hallazgos podrían conducir a nuevas formas de controlar los mosquitos y reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos", dijo Perry. "Por ejemplo, podríamos desarrollar nuevos repelentes que apunten al sentido del olfato y del gusto del mosquito".
Los investigadores planean realizar más estudios para investigar el papel de la genética en la preferencia de los mosquitos. También esperan identificar los genes específicos que participan en este proceso.
