La herencia epigenética es un mecanismo mediante el cual ciertas características o rasgos pueden transmitirse de padres a hijos sin ningún cambio en la secuencia de ADN subyacente. Si bien la herencia epigenética se ha estudiado en el contexto de la biología del desarrollo y las enfermedades, algunos científicos han propuesto explorar sus posibles aplicaciones para abordar el cambio climático:

1. Modificación de los genomas de las plantas:las modificaciones epigenéticas podrían utilizarse potencialmente para modificar los genomas de las plantas y mejorar su tolerancia al estrés ambiental como la sequía, el calor o la salinidad. Esto podría reducir la necesidad de riego y cultivo en entornos marginales, contribuyendo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la resiliencia agrícola.

2. Alteración de las vías metabólicas:la regulación epigenética de las vías metabólicas en las plantas podría conducir a una mejor fotosíntesis, una mejor utilización de los nutrientes y un mayor secuestro de dióxido de carbono. Modificar el paisaje epigenético de las plantas podría optimizar su capacidad para capturar y almacenar carbono, apoyando los esfuerzos de secuestro de carbono.

3. Mejorar las interacciones microbianas:las comunidades microbianas beneficiosas, como las asociadas con las raíces de las plantas o los suelos agrícolas, desempeñan funciones importantes en el ciclo de los nutrientes y la tolerancia al estrés. La regulación epigenética de las interacciones microbio-huésped podría fortalecer estas alianzas, mejorar la salud del suelo y el rendimiento de las plantas y, al mismo tiempo, reducir la necesidad de insumos químicos.

4. Acelerar la adaptación:la herencia epigenética puede acelerar el proceso de adaptación natural a las condiciones ambientales cambiantes. Al cultivar selectivamente plantas con modificaciones epigenéticas ventajosas que mejoren la resiliencia, podría ser posible cultivar cultivos que se adapten mejor a escenarios climáticos futuros y minimizar los efectos negativos en la producción de alimentos.

Si bien la noción de utilizar la herencia epigenética como una "solución milagrosa" contra el cambio climático requiere más investigación y validación, es importante reconocer el potencial que tiene como herramienta complementaria para complementar las prácticas agrícolas sostenibles, los esfuerzos de secuestro de carbono y la gestión de ecosistemas resilientes al clima. . Una mayor exploración y una comprensión integral de los mecanismos epigenéticos y sus impactos a largo plazo son cruciales antes de su aplicación en escenarios del mundo real.