1. Fuentes de nutrientes:
- Aportes fluviales:Los ríos transportan una cantidad importante de nutrientes desde la tierra a las aguas costeras. Los investigadores estudian cómo factores como las características de las cuencas, el uso de la tierra y las variaciones estacionales influyen en la cantidad y composición de estos nutrientes.
- Surgencias:Las surgencias costeras traen a la superficie aguas profundas ricas en nutrientes. Los investigadores examinan los procesos físicos y las condiciones ambientales que impulsan la surgencia y su impacto en la disponibilidad de nutrientes.
- Deposición de polvo:el polvo arrastrado por el viento procedente de los desiertos y otras regiones áridas puede transportar nutrientes esenciales como el hierro y el fósforo al océano. Los investigadores investigan las fuentes, las vías y las implicaciones ecológicas de la deposición de polvo.
- Fijación biológica de nitrógeno:Ciertos microorganismos tienen la capacidad de convertir el nitrógeno atmosférico en formas utilizables por las plantas. Los investigadores estudian la diversidad, distribución y actividad de estos organismos fijadores de nitrógeno y su contribución al ciclo de nutrientes.
- Reciclaje dentro de la red alimentaria:los nutrientes también se reciclan dentro de la red alimentaria marina mediante procesos como la descomposición y la excreción. Los investigadores investigan el papel de diferentes organismos en el reciclaje de nutrientes y las velocidades a las que ocurren estos procesos.
2. Procesos de Transporte:
- Corrientes oceánicas:los investigadores utilizan técnicas de oceanografía física para comprender cómo las corrientes oceánicas transportan nutrientes e influyen en su distribución en los ambientes marinos.
- Mezcla y difusión:los procesos de mezcla a pequeña escala, como la mezcla y difusión turbulentas, desempeñan un papel crucial en la distribución de nutrientes dentro de la columna de agua. Los investigadores estudian estos procesos utilizando mediciones in situ, modelización y técnicas de teledetección.
- Transporte biológico:Los organismos marinos pueden transportar activamente nutrientes a través de sus movimientos y comportamiento. Los investigadores investigan el papel de las especies migratorias, el zooplancton y otros organismos en el transporte de nutrientes.
3. Dinámica de la red alimentaria:
- Crecimiento del fitoplancton:El fitoplancton son algas microscópicas que forman la base de la red alimentaria marina. Los investigadores estudian cómo la disponibilidad de nutrientes, las condiciones de luz y la presión del pastoreo influyen en el crecimiento y la productividad del fitoplancton.
- Pastoreo de zooplancton:el zooplancton se alimenta de fitoplancton y desempeña un papel vital en el ciclo de nutrientes. Los investigadores investigan el comportamiento alimentario, la selectividad y la abundancia de diferentes especies de zooplancton y su impacto en las poblaciones de fitoplancton.
- Interacciones tróficas:los investigadores examinan las interacciones entre diferentes niveles tróficos, incluidos el fitoplancton, el zooplancton, los peces y los depredadores superiores, para comprender cómo el flujo de nutrientes afecta la estructura y la dinámica de las redes alimentarias marinas.
4. Modelado de ecosistemas:
- Los investigadores desarrollan modelos matemáticos para simular el ciclo de nutrientes y el flujo de energía dentro de los ecosistemas marinos. Estos modelos ayudan a comprender las complejas interacciones entre las fuentes de nutrientes, los procesos de transporte y la dinámica de la red alimentaria.
- Se pueden utilizar modelos para predecir los efectos de los cambios ambientales, como la variabilidad climática, la eutrofización o la presión pesquera, sobre la disponibilidad de nutrientes y la productividad de los ecosistemas.
Al estudiar las fuentes, los procesos de transporte y las interacciones dentro de la red alimentaria marina, los investigadores pretenden desentrañar los mecanismos que sostienen la fertilidad del mar y garantizan la salud y la resiliencia de los ecosistemas marinos.
