Annette Prince miró entre los relucientes edificios del centro:"Hay un pájaro en esa reja".

Efectivamente, sentado muy quieto bajo la lluvia había un pequeño gorrión de garganta blanca, tan empapado que apenas se podían distinguir las marcas de su cara de color amarillo canario. El pájaro estaba demasiado aturdido para moverse:era un blanco fácil para las hambrientas gaviotas que patrullaban la zona.

Prince miró hacia el rascacielos más cercano, con sus hileras de ventanas oscuras.

"Probablemente golpeó el cristal y se cayó", dijo.

Se supone que una actualización de política tan esperada por parte de la ciudad de Chicago ayudará a prevenir este tipo de lesiones y muertes, que ocurren por miles cada año cuando las aves migratorias chocan contra los edificios locales.

Pero los defensores de la seguridad de las aves de Chicago dicen que están decepcionados de que la actualización de la política de la ciudad, ahora en forma de borrador, no haga obligatorias las medidas de seguridad de las aves.

En cambio, las medidas anticolisión, que pueden incluir la instalación de vidrio con pequeñas marcas, se incluyen en un menú de opciones de diseño sostenible entre las que los desarrolladores que trabajan en los proyectos afectados pueden elegir.

"Creemos que no es adecuado", dijo Prince, presidente de Bird Friendly Chicago, una coalición de grupos locales de conservación y observación de aves que ha estado trabajando para lograr medidas de construcción seguras para las aves desde 2016.

"(Estas medidas) no son sólo bonificaciones:son esenciales para proteger vidas valiosas de aves y un ambiente saludable, para lo cual estas aves son fundamentales. Son buenas para las personas. Son buenas para las aves", dijo. /P>

El subcomisionado del Departamento de Planificación y Desarrollo de Chicago, Peter Strazzabosco, señaló que la actualización de la política propuesta, disponible para comentarios públicos hasta el 15 de mayo, otorga peso adicional a las opciones de construcción seguras para las aves.

Según la actualización, una categoría de medidas de seguridad de las aves recibiría 30 puntos, en comparación con sólo 10 puntos según la política actual.

Esos puntos cuentan para los 100 puntos que ciertos edificios nuevos y renovaciones deben obtener (al elegir de una lista de opciones de sostenibilidad) si los desarrolladores del proyecto quieren el permiso de la ciudad para construir.

"(La nueva política) ha incentivado la sección de diseño amigable con las aves al triplicar el total de puntos (en una categoría) e incluyendo, por primera vez, una sección de implementación que ayuda a los desarrolladores a descubrir cómo usar medidas amigables con las aves en sus proyectos", dijo Strazzabosco.

El borrador de la actualización de la política de desarrollo sostenible normalmente se aplicaría a entre 50 y 75 edificios nuevos o renovados al año, muchos de ellos proyectos más grandes que reciben algún tipo de asistencia de la ciudad, dijo.

La actualización propuesta, la primera desde 2017, llega menos de un año después de que al menos 960 aves murieran en un solo día después de estrellarse contra McCormick Place Lakeside Center, un edificio de convenciones bajo y vidrioso frente al lago.

Los pájaros chocaban contra las ventanas incluso cuando los monitores recogían a las víctimas, según David Willard, gerente jubilado de colecciones de la división de aves del Museo Field.

"Fue simplemente desalentador", dijo Willard al Tribune. "Estás mirando un picogrueso de pecho rosado que, si no hubiera golpeado una ventana de Chicago, habría llegado a los Andes del Perú".

McCormick Place Lakeside buscó asesoramiento de expertos de inmediato y se fijó el objetivo de instalar alrededor de $1,2 millones en películas a prueba de aves en todas sus ventanas a tiempo para la temporada de migración de otoño, según Larita Clark, directora ejecutiva de Metropolitan Pier and Exposition. Autoridad propietaria del edificio.

Pero Chicago, que se encuentra en la ruta migratoria del Mississippi, una importante ruta de migración de aves, sigue siendo un lugar peligroso para millones de aves que lo atraviesan cada año, algunas desde lugares tan lejanos como Sudamérica y el norte de Canadá.

Prince, director de Chicago Bird Collision Monitors, dijo que la organización compuesta exclusivamente de voluntarios recupera entre 7.000 y 10.000 aves muertas y heridas al año, y eso es sólo una pequeña fracción de las víctimas de la ciudad.

Durante un paseo por el Loop, sacó su teléfono para mostrar una serie de aves, incluida una alondra herida y un parpadeo norteño fallecido con un vientre manchado y plumas de color amarillo brillante en la parte inferior de sus alas.

Las pérdidas se producen en un momento de creciente preocupación por las aves de América del Norte, que se encuentran en medio de una disminución "asombrosa" de su población, según un estudio de 2019 ampliamente citado en la revista Science. .

El estudio encontró una pérdida neta de 2,9 mil millones de aves desde 1970, una disminución de la población del 29%.

En el estudio se citó una amplia gama de amenazas, incluida la pérdida de hábitat, prácticas agrícolas, perturbaciones costeras, cambio climático y muertes debidas a la actividad humana, una categoría que incluye colisiones con edificios.

A lo largo de los años, Chicago ha realizado grandes esfuerzos en favor de los pequeños visitantes, incluido un programa estacional de apagado de luces nocturno.

El grupo de Prince patrulla una sección de alto riesgo del centro de Chicago durante la migración de primavera y otoño, rescatando aves y proporcionando recuentos de víctimas.

El gorrión de garganta blanca que Prince vio en una rejilla fue fácil de atrapar:se acercó por detrás con una red y luego lo colocó con cuidado en una bolsa de papel marrón para trasladarlo al Centro de Vida Silvestre Willowbrook.

No parecía herido, sólo aturdido, dijo Prince, y era muy probable que se recuperara y fuera liberado de nuevo en la naturaleza.

A pesar de estas historias de éxito, los defensores de las aves dicen que las superficies transparentes y reflectantes de los edificios de Chicago, así como ciertas rejas y prácticas paisajísticas y de iluminación, continúan creando peligro.

Los defensores comenzaron a presionar a la ciudad para que adoptara medidas de diseño de edificios seguros para las aves en 2016, y los primeros esfuerzos se centraron en una ordenanza.

En 2020, los defensores centraron su atención en una actualización planificada de la política de desarrollo sostenible de la ciudad.

Prince dijo que ella y sus aliados dejaron claro, desde el comienzo de sus conversaciones con el departamento de planificación, que pedían requisitos de seguridad para las aves, no opciones.

"Es un entendimiento que tenían de nuestra parte, y continuaron indicando que esa era la dirección que estaban tomando", dijo Prince.

Dijo que la palabra "requerido" se utilizó en las presentaciones y diapositivas del departamento hasta finales de 2023, y luego hubo "una reversión en el último momento".

"Sentimos que hemos desperdiciado cuatro años, y en esos cuatro años se han construido cientos de edificios que durante su vida matarán a miles de pájaros", afirmó.

Strazzabosco dijo que no iba a discutir lo que los defensores de las aves "pudieron haber escuchado o lo que creyeron haber escuchado".

"Me siento un poco incómodo hablando de esto", dijo, ella dijo cosas porque ninguno de nosotros estaba en la sala, pero puedo decirles que se sugirieron elementos obligatorios del menú, pero todo lo presentado estaba en la fase de discusión; no fue final", dijo.

Strazzabosco dijo que los documentos políticos como la actualización de la política de desarrollo sostenible no tienen la autoridad para crear mandatos; eso normalmente requiere una ordenanza respaldada por el voto del Concejo Municipal.

En la organización sin fines de lucro American Bird Conservancy, que prueba y califica opciones de construcción seguras para las aves, el director del programa de colisiones de vidrio, Bryan Lenz, dijo que las políticas basadas en puntos, como la actualización de la política de desarrollo sostenible de Chicago, son más efectivas que las medidas puramente voluntarias, pero menos efectivas que los requisitos.

Frente a un menú de métodos y materiales de construcción sustentables, los desarrolladores tienden a elegir los que les resultan más familiares, como los inodoros de bajo flujo que ahorran agua, dijo.

"No creo que (la política propuesta por Chicago) tenga el impacto que nadie esperaba en términos de reducción de colisiones", afirmó.

Desde 2017, alrededor de 30 proyectos han elegido la seguridad de las aves del menú de estrategias de construcción sostenible de Chicago, dijo Strazzabosco. Eso es aproximadamente el 10% de los proyectos que tuvieron que elegir del menú.

Otras opciones del menú incluyen eficiencia energética, reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, paisaje e infraestructura verde, salud pública y beneficios comunitarios, gestión de aguas pluviales, transporte sostenible, desviación de residuos y reducción del uso de agua.

La actualización de la política se publicó como borrador el 15 de abril. La política final se publicará en línea el 1 de julio y se implementará por completo en enero, según el departamento de planificación.

Según Clark, los propietarios de McCormick Place Lakeside están ultimando un contrato para aplicar patrones respetuosos con las aves en todas las ventanas del edificio.

El vidrio estará marcado con pequeños puntos, aplicados mediante una película removible, que advertirán a las aves que se están acercando a una superficie dura. Los trabajadores también están cerrando las persianas del edificio, a menos que los clientes soliciten lo contrario.

Prince dijo que independientemente de lo que suceda con la actualización de la política propuesta, los defensores de las aves planean implementar una ordenanza con requisitos de construcción seguros para las aves.

Nueva York, San Francisco, Washington, D.C., Skokie y Evanston ya cuentan con leyes locales con tales requisitos.

"Creemos que es una dirección que implementará las protecciones más sólidas", dijo Prince.

Información de la revista: Ciencia

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