Un equipo de paleontólogos de Alemania y Austria informa que un fósil de estrella frágil encontrado en Alemania muestra evidencia de fragmentación clonal (fisiparidad) hace 150 millones de años. Su artículo se publica en la revista Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences. .
En 2018, un equipo de excavadores del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart descubrió un fósil de estrella frágil en un depósito de piedra caliza en un sitio de excavación en Alemania. Estaba en excelentes condiciones:se podían ver fácilmente detalles minuciosos de su anatomía. Desde entonces se le ha llamado Ophiactis hex.
Para este nuevo estudio, el equipo de investigación examinó el fósil y descubrió que el pariente de la estrella de mar vivió hace aproximadamente 150 millones de años, durante el Jurásico tardío. También descubrieron que estaba en proceso de regenerar tres de sus brazos cuando murió.
Las estrellas quebradizas son equinodermos, invertebrados marinos que también incluyen pepinos de mar, erizos de mar y estrellas de mar. Investigaciones anteriores han demostrado que muchas especies de estrellas frágiles son capaces de reproducirse dividiendo partes de su cuerpo, las cuales luego se regeneran, dando como resultado dos criaturas clonales distintas, un proceso conocido como fragmentación clonal.
Los investigadores señalan que, aunque se han realizado muchos estudios sobre la fragmentación clonal, se ha hecho muy poco sobre su historia evolutiva en estrellas frágiles.
El trabajo se basó principalmente en la suerte:la antigua y frágil estrella fue encontrada durante una excavación aleatoria. Pero encontrarlo fue importante, señalan, porque muestra que la historia evolutiva de la fragmentación clonal en estrellas frágiles se remonta al menos a 150 millones de años.
El equipo de investigación determinó que la criatura había estado en medio de la regeneración de brazos porque los tres nuevos eran mucho más delgados y claramente menos maduros que los otros tres, como lo demuestra la diferencia en el crecimiento de las afiladas espinas.
También señalan que es la primera evidencia fósil de este tipo jamás encontrada. Se sabe que las estrellas frágiles viven en densas colonias, lo que sugiere que se pueden encontrar más especímenes en el mismo sitio de excavación.
Más información: Ben Thuy et al, Evidencia fósil del antiguo vínculo entre la fragmentación clonal, la simetría séxtuple y un estilo de vida epizoico en equinodermos de asterozoos, Actas de la Royal Society B:Ciencias Biológicas (2024). DOI:10.1098/rspb.2023.2832. royalsocietypublishing.org/doi….1098/rspb.2023.2832
Información de la revista: Actas de la Royal Society B
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