Es una idea sencilla:deja de cortar el césped en el mes de mayo para dejar que las flores del césped, como los dientes de león y el trébol, crezcan y apoyen a las abejas y otros polinizadores.
"No Mow May" fue iniciado en 2019 por Plantlife, una organización benéfica conservacionista con sede en el Reino Unido, en respuesta a una pérdida bien documentada de praderas y una disminución alarmante de plantas y animales nativos allí. Desde entonces, muchos jardineros y defensores de la conservación en América del Norte lo han adoptado.
Los estudios han demostrado que muchas flores que crecen en céspedes británicos sin cortar apoyan a los polinizadores británicos. Pero América del Norte tiene comunidades ecológicas muy diferentes, compuestas de flora y fauna únicas.
Si está interesado en apoyar a los polinizadores, es importante considerar el contexto ecológico de su jardín, y #NoMowMay puede no ser una estrategia eficaz. Como investigadores de entomología que ejecutamos programas sobre polinizadores, vemos mejores formas para que las personas en América del Norte ayuden a los polinizadores a prosperar en sus jardines.
Las flores de césped más comunes en América del Norte no son nativas de este continente, sino que fueron traídas desde Europa y Asia. Muchas, como el cardo toro, son malezas nocivas que pueden desplazar a las plantas nativas y contribuir a problemas como la erosión del suelo. Otras, como la hiedra terrestre, son malezas agresivas e invasoras en áreas naturales.
Permitir que estas malezas crezcan puede aumentar su número en el paisaje y potencialmente reducir la biodiversidad nativa al crear casi monocultivos. No cortar el césped y permitir que estas plantas se propaguen puede crear problemas de plagas de malezas que las personas en las propiedades vecinas probablemente tendrán que manejar con herbicidas.
Encontrarás polinizadores en las flores del césped, pero las apariencias engañan.
Algunas plantas de césped no autóctonas son muy atractivas para los polinizadores. Las abejas suelen visitar el cardo, la arveja y, en menor medida, el diente de león y el trébol blanco. Este atractivo ayuda a que las plantas invasoras sean polinizadas, produzcan semillas y se propaguen de manera efectiva.
Pero los polinizadores que ves en estas plantas no nativas ya son los más comunes en el paisaje. Agregar estas plantas a un paisaje no mejora las comunidades de polinizadores de América del Norte ni respalda la biodiversidad.
El predominio de unas pocas especies de polinizadores en estas plantas puede indicar que la influencia humana ha reducido el número de especies en ese ecosistema. Los paisajes típicos alterados por el hombre tienen una pequeña cantidad de malezas cosmopolitas (especies que se encuentran en una amplia gama de hábitats en muchas partes del mundo) y un puñado de especies de polinizadores.
Por ejemplo, un estudio de 2014 que examinó céspedes urbanos y suburbanos en Kentucky encontró que el 90% de los insectos primaverales que visitaban los dientes de león allí pertenecían a una especie de abeja, la abeja no nativa; una especie de mariposa, el patrón de marca común; y algunas especies de sírfidos. Las abejas representaron casi el 50 % de los polinizadores que visitan el trébol blanco en primavera, seguidas por los sírfidos y algunas especies de abejorros.
Pocos huertos familiares son lo suficientemente grandes como para sustentar poblaciones de polinizadores. Una pradera de diente de león en un barrio de la ciudad dominado por el acero y el hormigón parecería un paraíso para los polinizadores, simplemente porque no habría nada más cerca para que las abejas se alimentaran. Pero muy pocas abejas visitarían los dientes de león, y serían especies de abejas comunes en todo el paisaje, al igual que la mayoría de las aves de la zona serían palomas o gorriones domésticos.
En una reserva natural, esa misma pradera de diente de león atraería a una comunidad más diversa de polinizadores. Pero todavía estaría dominado por las especies generalistas comunes que visitan muchos tipos de flores y no son muy exigentes. Cuando aparecen polinizadores más especializados en los patios traseros, se extienden desde paisajes adyacentes que no incluyen plantas de césped.
Un estudio de 2016 encontró este patrón en el césped suburbano de Springfield, Massachusetts. Los investigadores recolectaron 5.331 abejas pertenecientes a 111 especies que volaban en pequeños lotes suburbanos durante un período de dos años. Solo 13 especies representaron 4442 abejas individuales que recolectaron, mientras que 81 especies estuvieron representadas cada una por 10 abejas individuales o menos.
En lugar de hacer una pausa al cortar el césped y dejar que las plantas no nativas dominen el paisaje primaveral, recomendamos plantar una amplia gama de árboles, arbustos y plantas herbáceas con flores nativas.
Las plantas y los polinizadores nativos de América del Norte han evolucionado juntos a lo largo del tiempo. Las plantas tienen características que permiten interacciones específicas, los momentos de floración adecuados y el tipo adecuado de néctar y polen para insectos nativos específicos.
Investigadores del Centro de Investigación de Polinizadores de Penn State, donde ambos trabajamos, han examinado el polen que recolectan las abejas silvestres y las abejas manejadas para ver qué plantas proporcionaban la mayor cantidad de recursos nutricionales para las abejas. Descubrieron que en abril y mayo, los árboles en flor (incluidos los arces, robles y sauces) proporcionaban la mayor cantidad de polen para las abejas.
Otras plantas nativas de América del Norte que visitan los polinizadores, como las campanillas de Virginia, la aguileña y el flox, han evolucionado para crecer en sombra parcial a medida que los árboles brotan sobre ellas.
Dejar el césped sin cortar en mayo o junio también es problemático porque crea un hábitat favorable para las garrapatas y para animales salvajes como ciervos y roedores portadores de garrapatas. Esto puede aumentar el riesgo local de infestaciones y enfermedades transmitidas por garrapatas.
Mantener un césped más corto proporciona un ambiente más seco que es desfavorable para las garrapatas. También limita el hábitat de la vida silvestre y las fuentes de alimento, lo que reduce las poblaciones de garrapatas.
Por último, dejar que crezcan malas hierbas en el césped sin cortar puede crear conflictos con los vecinos. Ya sea que la preocupación sea estética, el valor de las propiedades locales o la salud pública, muchas ciudades tienen ordenanzas que establecen límites a la altura del césped y multarán a los residentes que no las cumplan.
Si bien estamos de acuerdo en que el césped cortado no proporciona mucho alimento ni apoyo a las especies nativas, saltarse el corte durante un período corto tampoco ayuda mucho. Los polinizadores necesitan plantas con flores durante toda la temporada de crecimiento, desde principios de primavera hasta el invierno.
Recomendamos convertir su jardín en un verdadero paraíso para los polinizadores, agregando plantas nativas y macizos de flores con el tiempo y potencialmente convirtiendo todo su césped en un jardín. Para obtener listas de plantas polinizadoras de América del Norte que son nativas de su región, visite Xerces Society and Pollinator Partnership. Los grupos de State Master Gardener también tienen información detallada sobre el desarrollo de jardines de polinizadores para su región, como el Programa de certificación de jardines de polinizadores de Penn State Master Gardeners.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
