Raphael Brandao irradia orgullo al describir el café brasileño de alta calidad que produce con granos provenientes exclusivamente de agricultores negros en un país donde muchos todavía asocian el producto con la esclavitud.
Este hombre de 31 años compra sus granos de café únicamente en granjas propiedad de afrodescendientes y dice que su objetivo es "revertir esta lógica de que los negros" como él "son meros trabajadores".
"A mi manera, intento hacer reparaciones históricas", dijo Brandao a la AFP en su tostadora en Nova Iguaçu, un suburbio pobre de Río de Janeiro.
Hace cuatro años lanzó su marca Café di Preto.
Para 2022 vendió 800 kilogramos (unas 1.700 libras), al año siguiente 1,4 toneladas. Este año espera aumentar esa cifra a más de dos toneladas tras un aumento de ventas del 20 por ciento sólo en el primer trimestre.
El logotipo de Café di Preto es un puño negro levantado sosteniendo una rama de café, y cada una de las diferentes líneas de sabores lleva el nombre de importantes mujeres negras de la historia de Brasil.
Brasil fue el último país de América en abolir la esclavitud, en 1888, y las desigualdades raciales siguen siendo altas en un país donde más de la mitad de las personas se identifican como "preto" (negro) o mestizo.
A través de sus esfuerzos, Brandao dijo a la AFP que quiere recordar al mundo que Brasil se convirtió en un importante productor de café a costa de esclavos de África, de donde es originario el café.
También busca "romper el estigma de que los negros no producen calidad".
"Así que mi trabajo también arroja luz sobre esto", afirmó. "Hoy tengo seis cafés producidos por negros, todos ellos... de gran calidad."
Muchos de sus clientes, añadió, buscan calidad pero también un producto que esté "cambiando el mundo".
Brandao es líder de la llamada ola de Negocios Negros en Brasil que promueve el comercio entre personas afrodescendientes como herramienta de progreso social.
Al principio, tuvo problemas para encontrar proveedores negros, dado que la inmensa mayoría de las plantaciones de café en Brasil todavía pertenecen a familias blancas.
"Mis proveedores negros son la primera generación que produce en sus propias tierras, a menudo sólo unas pocas hectáreas", afirma.
Y Brandao ha tenido que defender más de una vez la cruzada que eligió.
"A veces me preguntan:'¿Y si fuera lo contrario, si las tostadurías propiedad de blancos compraran café a agricultores blancos?' ¿Pero no es eso lo que ya está sucediendo?"
De la granja a la copa
A unos 500 kilómetros (311 millas) de Nova Iguacu se encuentra la plantación de café de 19 hectáreas (47 acres) de Neide Peixoto, uno de los primeros proveedores de Brandao.
"Estoy en contacto con el café desde pequeña. Mis padres trabajaban en los cultivos y yo los acompañaba a menudo", dijo a la AFP Peixoto, de 49 años, en su finca en el estado sudoriental de Minas Gerais, la meca de la producción de café.
A diferencia de sus padres, ella cultiva café en tierras que pertenecen a su propia familia, compradas por su marido y sus hermanos, que también son antiguos trabajadores.
"Significa mucho para mí ser un productor negro de café especial, porque... nosotros, los negros, tenemos una historia muy difícil y dolorosa", dijo Peixoto.
La mayor parte de la producción de la finca se destina a la exportación, pero los granos reservados para Café di Preto tienen un significado especial para Peixoto.
"Es emocionante saber que el café que produzco, que es café producido por personas negras, también es tostado por personas negras", dijo.
"Me alegra mucho saber que estamos estableciendo esta conexión, desde la producción aquí en la granja hasta la taza".
© 2024 AFP
