Investigadores de la Universidad de Sydney han revelado cómo nuestros arrecifes de ostras pueden brindar lecciones sobre proyectos de restauración de arrecifes. Más del 85% de los arrecifes de ostras naturales se han perdido en las últimas décadas debido a enfermedades, sobreexplotación, calentamiento global y contaminación. Tres arrecifes que han mantenido sus poblaciones de ostras de forma natural se encuentran en Nueva Gales del Sur, Australia:Gamay (Botany Bay), Port Hacking y Crookhaven (en Shoalhaven).
Científicos de la Universidad de Sydney y el Instituto de Ciencias Marinas de Sydney (SIMS) han estudiado estos paraísos de ostras para descubrir qué ha sostenido a sus poblaciones y cómo se pueden aplicar las lecciones de los arrecifes a los proyectos de restauración de arrecifes.
Descubrieron que la restauración de los arrecifes debe considerar los impactos locales de las olas y las mareas, la forma y la orientación del arrecife. Luego, cada sitio puede maximizar la sostenibilidad de las ostras, proporcionar hábitats para los pastos y actuar como protección costera contra las tormentas y la erosión.
El estudio ha sido publicado en Geomorfología .
La autora, la profesora Ana Vila-Concejo de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Sydney, dijo que no existe una solución única para todos cuando se trata de restauración de ostras.
"Es vital que la restauración de los arrecifes considere factores locales. Diferentes lugares necesitan arrecifes de diferentes tamaños y diseños variados. Esto también puede ayudar a mitigar los procesos de erosión causados por la urbanización", afirmó.
"Además de ayudar a satisfacer la demanda de ostras como alimento, estos arrecifes son una barrera importante que puede proteger las costas de la erosión y los daños de las tormentas".
Dado que el mercado mundial de ostras se estima en más de 8 mil millones de dólares al año, la restauración de los arrecifes está en auge. Sólo la ciudad de Nueva York está gastando millones de dólares en un proyecto de restauración de ostras para volver a cultivar mil millones de ostras para 2035.
En Australia, el gobierno federal ha financiado el proyecto de restauración más grande del país, Reef Builder, para recuperar arrecifes de mariscos en todo el país. Muchos proyectos de restauración están en marcha en Noosa (Queensland), Gamay (Sydney), Port Phillip Bay (Victoria), Glenelg (Australia del Sur), Albany (Australia Occidental) y el estuario Swan-Canning en Perth (Australia Occidental), lo que hace que el El momento del estudio es muy relevante.
Los geocientíficos se refieren a la "ecomorfodinámica" de un sitio para comprender cómo la estructura geofísica de un arrecife, combinada con los impactos del océano y las mareas, afecta la ecología de la estructura general.
La autora principal del estudio, Francesca Roncolato, graduada del programa de Maestría en Ciencias y Gestión Marinas, dijo:"La totalidad de estas dinámicas tiene implicaciones importantes para la restauración de los arrecifes de ostras. Al comprender el éxito natural de los tres arrecifes que estudiamos, podemos aplicar ese conocimiento a la ubicación y diseño de arrecifes restaurados.
"Como geomorfólogos sabemos que no todas las costas necesitan protección. En algunos lugares, la protección costera puede ser perjudicial", afirmó.
"Por ejemplo, colocar barreras artificiales frente a una pequeña playa de arena de un estuario podría reducir inadvertidamente los niveles de energía de las olas y las mareas necesarios para mantener la playa. Esto podría convertir una hermosa costa arenosa en una marisma".
El profesor Vila-Concejo dijo que los tres arrecifes estudiados mostraban formas distintas:arrecifes de parche, arrecifes de cuerdas y arrecifes marginales.
"Los arrecifes de ostras muestran una continuidad de forma y orientación. Pero podemos ver tres morfologías generales", dijo.
Los arrecifes parcheados, como el de Crookhaven, generalmente están alineados en ángulo recto con las corrientes de marea y las olas entrantes. Los arrecifes de cuerdas, como el de Gamay, son más bien barreras rotas, alineadas oblicuamente con los flujos de marea. Y luego están los arrecifes circundantes, como el de Port Hacking, que actúan como barreras con el menor impacto energético de las mareas y las olas del océano.
El profesor Vila-Concejo dijo:"Nuestros hallazgos son importantes para informar la futura restauración de arrecifes en condiciones de cambio climático cada vez más severas para optimizar los ecosistemas de los arrecifes de ostras restaurados; está claro que necesitamos más aportes geomorfológicos para incluir la ecomorfodinámica en el diseño de la restauración". P>
Más información: Francesca Roncolato et al, Ecomorfodinámica de los arrecifes de ostras y su influencia en la morfología de los arrecifes de ostras, Geomorfología (2024). DOI:10.1016/j.geomorph.2024.109213
Información de la revista: Geomorfología
Proporcionado por la Universidad de Sydney
