Las poblaciones de plantas de canola modificadas genéticamente para ser resistentes a los herbicidas pueden sobrevivir fuera de las granjas, pero pueden estar perdiendo gradualmente sus genes modificados, informa un nuevo estudio dirigido por Cynthia Sagers de la Universidad Estatal de Arizona, EE. UU., publicado el 22 de mayo en la revista de acceso abierto. MÁS UNO.

Se ha planteado la hipótesis de que si alguna planta de cultivo genéticamente modificada escapa de los campos agrícolas, tendrá una vida corta. Esto haría poco probable que se apoderaran de áreas silvestres o propagaran sus genes insertados, llamados transgenes, a poblaciones silvestres de plantas estrechamente relacionadas. Sin embargo, se han realizado pocos estudios para ver si las poblaciones de estas plantas de cultivo "salvajes" pueden sobrevivir en la naturaleza a largo plazo.

En el nuevo estudio, los investigadores realizaron una encuesta a gran escala de poblaciones de canola genéticamente modificada que viven a lo largo de las carreteras en Dakota del Norte, repitiendo una encuesta que realizaron inicialmente en 2010.

Descubrieron que el número total de plantas de canola silvestres en la muestra había disminuido y las poblaciones de plantas se volvieron menos comunes con el tiempo. Cuando probaron la resistencia de las plantas a los herbicidas, vieron que los tipos de herbicidas a los que las plantas eran resistentes habían cambiado con el tiempo, probablemente debido a cambios en las variedades que estaban plantando los agricultores.

Es importante destacar que casi una cuarta parte de las plantas silvestres no eran resistentes y no contenían transgenes (del 19,9 % en 2010 al 24,2 % en 2021), lo que sugiere que estas poblaciones pueden estar perdiendo sus transgenes.

Los investigadores plantean la hipótesis de que las poblaciones de canola silvestre pueden estar bajo presión evolutiva para deshacerse de los transgenes, lo que podría suceder si la canola modificada esté en desventaja una vez que ya no se cultive en una granja.

Análisis genéticos adicionales podrían ayudar a aclarar los orígenes de las plantas y proporcionar más información sobre cuánto tiempo pueden persistir los transgenes en el medio ambiente.

Steven Travers dice:"Se puede rechazar la suposición de que las variedades de cultivos transgénicos se restringirán a las condiciones benignas de los campos agrícolas y no se mezclarán con poblaciones de plantas naturales. Las poblaciones silvestres de canola autosuficientes y a largo plazo (algunas transgénicas y otras no) son un fenómeno mundial y, como tal, enfatizan la necesidad de realizar más investigaciones sobre cómo funciona la desdomesticación, en qué medida afecta a las poblaciones naturales y los riesgos que la presencia accidental de transgenes podría representar para la agricultura". P>

Más información: La persistencia de poblaciones de canola genéticamente modificada en los EE. UU. y la presencia accidental de transgenes en el medio ambiente, PLoS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0295489

Información de la revista: MÁS UNO

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