A Aditya Prabhu le encantaba comerse los melocotones del árbol en el patio trasero de la casa de su madre. El único problema era que la planta producía sólo unos pocos frutos al año porque cientos de escarabajos japoneses se comían las hojas, agotando la energía de la planta para producir melocotones.

"El árbol quedaría completamente cubierto por los escarabajos japoneses debido a su preferencia por los árboles frutales y los huertos", dijo el estudiante de ingeniería informática de la Universidad de Minnesota. "El objetivo de cultivarlos en el patio trasero era poder hacerlo de forma orgánica, pero solo tendríamos uno o dos melocotones porque los árboles estaban muy agotados".

La madre de Prabhu no quería rociar el árbol con pesticidas. Entonces Prabhu, acompañado por su hermano y armado con palos, siguió la ruta tradicional de eliminar las especies invasoras de las plantas y colocarlas en cubos llenos de agua y jabón para platos, matando a los insectos de color metálico.

Prabhu se preguntó si habría una manera más fácil de deshacerse de los escarabajos, mientras tomaba una clase de emprendimiento este año. Mientras investigaba, aprendió sobre las trampas de feromonas que atraían a los escarabajos japoneses. Pero también descubrió que muchas de esas trampas pueden llenarse rápidamente, dejando a los insectos restantes libres para causar estragos.

Él, junto con su compañero de estudios James Duquette, estudiante de finanzas, diseñó una trampa de doble red de forma circular con feromonas para atraer a los escarabajos japoneses. Cuando los insectos pisan la red, cubierta con una especie de insecticida, quedan inmovilizados y caen en otra red que los atrapa.

"Si los escarabajos no se paralizan de inmediato y salen volando de la trampa, morirán por el poco de solución que tocaron. Además, [los ingredientes] son ​​seguros para los humanos y las mascotas y son 'ecológicos'. '", dijo Prabhu.

Y soluciona el problema de tener que cambiar trampas desbordantes. Cuando la trampa se llena de escarabajos, el jardinero sólo tiene que tirarlos y recoger los que están alrededor y que no cayeron en la red, dijo.

"El problema con las trampas de feromonas tradicionales es la gran cantidad de escarabajos japoneses; esas trampas pueden llenarse en cuestión de días con cientos de miles de escarabajos. Nuestra trampa es realmente prometedora porque no es necesario [tirar] las trampas a medida que se van acumulando. completo", afirmó. "Esto atrae y mata, en lugar de atraer y cebar."

Parece que los estudiantes universitarios no son los únicos que encuentran que esta idea tiene potencial.

Prabhu y Duquette formaron la empresa Alure LLC por su idea de trampa para escarabajos y recientemente consiguieron financiación para la nueva empresa en e-Fest, la competencia de estilo "Shark Tank" celebrada esta primavera en la Universidad de St. Thomas, la mayor competencia estudiantil de pregrado. concurso de planes de negocios en el mundo.

Eufórico por su éxito, el dúo destinará los fondos a ampliar su programa piloto, afirmó Duquette.

A continuación, Prabhu y Duquette llevarán su creación a la carretera y probarán sus modelos en varios viñedos de Minnesota después de asociarse con agricultores que buscan formas más ecológicas y rentables de controlar las plagas.

Y, como los escarabajos japoneses se vuelven activos a finales de junio y principios de julio, el momento no podría ser mejor.

Según el Departamento de Agricultura de Minnesota, los escarabajos japoneses prevalecen en el área metropolitana de Twin Cities y se sabe que consumen plantas como rosas, uvas, manzanas, tilo y césped. También pueden ser una plaga para la soja y otros cultivos agrícolas.

En el fondo de todo, Prabhu se enorgullece de ayudar a su madre a resolver un problema tan molesto. Cuando era niño, la ayudaba en el jardín y todavía lo hace cuando regresa a Shakopee durante las vacaciones universitarias. Espera que el producto ayude a jardineros como ella a producir frutas en abundancia sin tener que rociar grandes cantidades de pesticidas en sus plantas.

"Soy un gran amante de las plantas, en gran parte gracias a ella", dijo. "Está muy emocionada de ver esto en nuestro patio trasero este verano".

Más información: Programa piloto:alurellc.com

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