Investigadores del Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd de Hungría han medido por primera vez el sueño de la contraparte salvaje del perro, el lobo. Su nuevo estudio fue publicado en Scientific Reports .

En el estudio, se aplicaron mediciones de EEG totalmente no invasivas; un procedimiento inofensivo que consiste en colocar electrodos en la superficie de la piel, de manera similar a los métodos EEG del sueño humano.

El creciente interés en la investigación del sueño canino se deriva de sus ventajas para estudiar el sueño de una especie domesticada adaptada al entorno humano. Las adaptaciones evolutivas a las circunstancias ambientales, como dormir en un entorno protegido, podrían haber dado forma al sueño de los humanos. Por tanto, cabría esperar cambios similares en el sueño de otras especies adaptadas al entorno humano. Por ejemplo, los perros, al igual que los humanos, duermen más superficialmente en un entorno desconocido.

Para obtener una mejor comprensión de los efectos de la domesticación y la cohabitación con humanos en los fenotipos y la fisiología del sueño, comparar al perro con su homólogo salvaje, el lobo, ofrece una oportunidad única.

"Aunque ya se han realizado estudios comparativos entre perros y lobos en varias áreas de investigación, incluidos los estudios genéticos y de comportamiento, los procesos neuronales de los lobos siguen siendo un campo en gran parte inexplorado", dijo Anna Bálint, investigadora del Grupo de Investigación de Etología Comparada de MTA-ELTE. "Medimos el EEG del sueño de siete lobos criados a mano y ampliamente socializados, utilizando la misma metodología que se aplicó en perros de familia. Medimos con éxito todas las etapas del sueño (somnolencia, sueño profundo y REM) que se observaron previamente en perros como bien."

Puede parecer sorprendente que los lobos puedan ser medidos por EEG de la misma manera que nuestras viejas mascotas familiares, los perros. Sin embargo, al criar a mano y socializar intensamente a los lobos desde una edad muy temprana, pueden ser manejados y consolados de la misma manera que los perros. Los lobos estaban rodeados de personas familiares durante los experimentos, acariciándolos y acariciándolos hasta que se calmaron, se quedaron dormidos y finalmente se quedaron dormidos. Cada vez que los lobos se excitaban, el cuidador y el experimentador los calmaban alabándolos y abrazándolos hasta que se calmaban de nuevo.

"Si bien los perros jóvenes y los lobos mostraron una distribución bastante similar de las etapas del sueño, el tiempo que pasaron en REM pareció ser menor en los perros que en los lobos, y esta diferencia es aún más evidente en los animales mayores", dijo el primer autor de la publicación. , Vivien Reicher, Ph. D. estudiante del Departamento de Etología de la ELTE. "Este hallazgo es especialmente intrigante, ya que la cantidad de sueño REM se ha relacionado con varios efectos diferentes, incluidos el neurodesarrollo, el estrés, la domesticación, pero también la consolidación de la memoria".

"Aunque el tamaño de la muestra en el estudio actual es bajo y la distribución de edad de los sujetos está demasiado sesgada para sacar conclusiones comparativas, puede considerarse un primer paso importante para recopilar una cantidad adecuada de datos para describir adecuadamente el sueño del lobo", dijo Márta. Gácsi, líder de este proyecto, investigador principal del Grupo de Investigación en Etología Comparada del MTA-ELTE. "Por lo tanto, sugerimos que el uso de nuestra metodología confiable y fácilmente aplicable en diferentes laboratorios puede formar la base de una colección internacional de muestras similares en múltiples sitios, lo que permite conclusiones científicas generalizables".