Tanto las células procariotas como las eucariotas tienen ribosomas. Este orgánulo comprende proteínas y moléculas de ARN llamadas subunidades. La función predominante de los ribosomas es la traducción del ARN mensajero en proteínas. Los ribosomas que se encuentran en las células eucarióticas son más grandes y más sofisticados que los de la célula procariota.

Diferentes tamaños y composiciones

Los tamaños de los ribosomas y otras estructuras celulares se describen en términos de unidades de Svedberg. que en realidad son una medida de la velocidad de sedimentación en una centrífuga. Los ribosomas procarióticos son unidades de partículas 70S con subunidades 30S y 50S, con la subunidad 30S que contiene ARN 16S y 21 péptidos. Los ribosomas eucariotas son unidades 80S con subunidades 40S y 60S, con la subunidad 40S que contiene ARN 18S y 33 polipéptidos y el 60S que contiene ARN 28S, ARN 5.8S, ARN 5S y 49 polipéptidos.

Ubicaciones dentro de la célula

Una de las principales diferencias entre las células procariotas y las eucariotas es que las células eucariotas tienen orgánulos celulares con membranas distintas y las células procariotas no. Esto significa que los ribosomas en células procariotas flotan libremente en el citoplasma. En las células eucariotas, los ribosomas pueden desplazarse libremente en el citoplasma, pero también pueden estar unidos al exterior del retículo endoplásmico. Los ribosomas también se pueden encontrar en las mitocondrias y los cloroplastos de las células eucariotas.

Inicio de la síntesis de proteínas

Los ribosomas sintetizan proteínas en células procariotas y eucariotas, pero el proceso se inicia de manera diferente en cada tipo de célula. En las células eucariotas, el aminoácido de partida es la metionina en lugar de la N-formilmetionina utilizada por las células procariotas. En ambos tipos de células, un ARN de transferencia especial (ARNt) participa en la iniciación. Ambos tipos de células también usan la secuencia de ARN AUG como iniciador. Los eucariotas, a diferencia de los procariotas, no usan una secuencia específica para diferenciar las secuencias AUG del iniciador de las internas que no tienen la intención de iniciar la síntesis de proteínas.

Elongación y terminación
o la producción de la línea de montaje de proteínas, es muy similar en procariotas y eucariotas, con la única diferencia notable es que los factores de elongación eucariota EF1α y EF1βγ son EF-Tu y EF-Ts en procariotas. En procariotas, dos proteínas, RF-1 y RF-2, llamadas "factores de liberación" reconocen la secuencia de detención en el ARNm y terminan el proceso de fabricación de la proteína. La terminación en eucariotas se logra a través de un factor de liberación único similar, llamado eRF1.