Los organismos vivos consisten en millones, miles de millones o billones de células. Los cuerpos humanos tienen más de 37 billones, la mayoría de los cuales solo se pueden ver bajo un microscopio. Otros organismos, sin embargo, tienen una sola célula en todo su cuerpo, y los humanos pueden ver algunos de estos organismos unicelulares a simple vista. Las células humanas de huevo, las bacterias inusualmente grandes, algunas amebas y las células nerviosas del calamar forman esta lista. Algunas personas pueden pensar que los huevos de las especies ponedoras de huevos son células individuales, pero esa es una clasificación falsa. En general, los objetos más pequeños que el ojo humano puede ver sin la ayuda de la tecnología no son más pequeños que 0.1 milímetros.

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El ojo humano no puede ver la mayoría de las células sin la ayuda de un microscopio. Sin embargo, algunas amibas y bacterias grandes, y algunas células dentro de organismos multicelulares complejos como humanos y calamares, se pueden ver sin ayuda.

Amoebas increíblemente grandes

Las amebas son miembros unicelulares del protozoo grupo taxonómico que ocupa casi todo el cuerpo de agua en la Tierra. En algunos casos, pueden causar enfermedades en humanos y otros animales. A pesar de ser solo una célula, existen algunos miembros excepcionalmente grandes de esta amplia categoría. Los científicos, mientras exploraban algunos de los lugares más profundos del océano, encontraron parientes de amebas gigantes llamados xenophyophores, que a 4 pulgadas de largo se erigen como uno de los organismos unicelulares más grandes del mundo. El tamaño promedio de una ameba es de 700 micrómetros o 0,7 milímetros, por lo que otros miembros, aunque no todos, también pueden ser vistos por el ojo humano.

Bacterias grandes y malas

Las bacterias siguen con sus vidas como una sola célula Los humanos no pueden ver la mayoría de ellos sin la ayuda de un microscopio, en algunos casos, incluso sin un microscopio electrónico. Las bacterias más pequeñas tienen un ancho de 0.2 micras o 0.0002 milímetros. Sin embargo, algunos tienen cuerpos mucho, mucho más grandes. Thiomargarita namibiensis, por ejemplo, tiene un diámetro de 750 μm, lo suficientemente grande como para que los humanos lo vean. Algunas bacterias pueden causar enfermedades en los humanos, mientras que los humanos necesitan otras bacterias para vivir. Puede haber más de 10,000 especies de bacterias viviendo en el cuerpo de un humano.

Células masivas en organismos multicelulares

El cerebro señala los músculos junto con cualquier otra función corporal al enviar impulsos eléctricos a través de las neuronas. Mientras que algunas de estas células especializadas tienen longitudes medidas en metros, sus diámetros tienden a ser minúsculos. Si bien el diámetro exacto varía, algunos crecen hasta 0.1 milímetros de ancho, apenas lo suficientemente grandes como para que los humanos puedan verlos sin ayuda. Algunas especies de calamar también tienen neuronas excepcionalmente grandes entre los animales. Estas neuronas tienen un ancho de un milímetro. Una de las células individuales más grandes en el cuerpo humano, las células de huevo, tiene un ancho de 0,1 milímetros. Mientras que otras criaturas ponen huevos fuera de sus cuerpos, muchos millones de células las componen, en lugar de solo una, como en el caso de un huevo humano.