La toma de huellas digitales de ADN es una técnica para crear una imagen del ADN de alguien. Además de gemelos idénticos, cada persona tiene un patrón único de regiones cortas de ADN que se repiten. Estos tramos de ADN repetido son de diferentes longitudes en diferentes personas. Recortar estas piezas de ADN y separarlas en función de su longitud proporciona una imagen que representa la firma de ADN única de una persona. El ADN se puede extraer de cualquier célula que contenga ADN. Los tipos comunes de tejidos de los que se extrae el ADN incluyen sangre, saliva, cabello, esperma, piel y células de las mejillas.
Sangre y saliva
La sangre contiene muchos tipos de células. Los más abundantes son los glóbulos rojos, pero esos no contienen ADN. Sin embargo, la sangre contiene muchas células inmunes que patrullan el cuerpo en busca de invasores extranjeros. Estas células tienen ADN que se puede extraer. Las células llamadas neutrófilos, eosinófilos, basófilos y monocitos circulan en el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Las células T y las células B, o linfocitos, también están en la sangre. La saliva es otro fluido corporal que contiene ADN. El ADN no flota libremente en la saliva, sino que se puede extraer de los glóbulos blancos que están en la saliva.
Pelo
El cabello es una de las fuentes más populares de ADN en las películas y programas de televisión que involucran escenas del crimen. Sin embargo, no hay tanto ADN en un cabello como la mayoría de la gente piensa. Un cabello tiene un eje que se extiende fuera de la piel y una base que se pega dentro de la piel. Las células en el eje ya están muertas y han degradado su ADN. Las células en la base son las que tienen mucho ADN. Sin embargo, un cabello en la escena del crimen puede no contener la base del cabello, que se llama folículo piloso. No obstante, a veces hay células en el eje que no han degradado completamente su ADN, por lo que parte de él puede extraerse de un cabello que está desconectado de su folículo.
Esperma
La esperma es una tejido clave a partir del cual extraer ADN al tratar de resolver casos de agresión sexual. Los hombres liberan esperma durante las relaciones sexuales, por lo que la evidencia del ADN de un hombre que se encuentra dentro o sobre una víctima de agresión sexual puede ser una acusación ante un tribunal de justicia. Una célula humana típica tiene 46 cromosomas que transportan ADN. Las células espermáticas solo tienen la mitad de ese número, ya que la función de un espermatozoide es fusionarse con el óvulo de una mujer, que tiene los otros 23 cromosomas para formar una célula que tiene 46. El hombre promedio libera 180 millones de espermatozoides cada vez que eyacula. >
Células de piel y mejillas
La piel humana está formada por varias capas de células. Una persona arroja 400,000 células de la piel por día, pero esa es la piel muerta en la capa superior. La piel debajo de la capa de desprendimiento es lo que contiene el ADN. Una tecnología de huella digital de ADN llamada "Touch DNA" necesita de 5 a 20 células de la capa inferior para hacer una huella dactilar. Las células en la capa inferior salen de la piel cuando algo se frota contra ella. Estos objetos pueden ser ropa, armas o incluso comida. Además de las células de la piel, las células que recubren el interior de la mejilla se eliminan fácilmente con un bastoncillo de algodón.
