El ecosistema global depende tanto de las plantas como de los animales para sobrevivir, y como parte de ese ecosistema, las plantas y los animales se necesitan mutuamente. Aunque su relación simbiótica es a veces sutil, en otras ocasiones su impacto mutuo es sorprendente.
Función
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Las plantas y los animales se benefician mutuamente como miembros de las cadenas alimentarias. y ecosistemas. Por ejemplo, las plantas con flores dependen de las abejas y los colibríes para polinizarlas, mientras que los animales comen plantas y, a veces, viven en ellas. Cuando los animales mueren y se descomponen, enriquecen el suelo con nitratos que estimulan el crecimiento de las plantas.
Simbiosis
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Muchas relaciones entre plantas y animales son mutuamente beneficiosas. Por ejemplo, las flores necesitan colibríes para polinizarlas, de la misma manera que los colibríes necesitan el néctar de las flores para repostar. liberando oxígeno a la atmósfera. Aunque la polinización y las cadenas alimentarias afectan solo a unas pocas plantas y animales locales, con frecuencia se superponen para formar redes alimentarias más grandes que contienen cientos o incluso miles de especies de vida silvestre. Esta importancia global significa que cuando una planta o animal se extingue, muchos otros sufren como resultado.