La Microbiología es el estudio de formas de vida tan pequeñas que generalmente solo se pueden ver a través de un microscopio. Estos incluyen bacterias, hongos, algas, virus y protozoos. Las bacterias y los virus son organismos procarióticos, que carecen de un núcleo. Las algas, los hongos y los protozoos son eucariotas que tienen un núcleo. Las estructuras llamadas tétradas, que significa "grupos de cuatro", existen en bacterias, hongos, algas y protozoos. El término se refiere a productos de división celular en eucariotas y de división de organismos en bacterias.

Bacterias

Organismos unicelulares que pueden variar de 0.5 a más de 100 micrómetros de tamaño, las bacterias pueden ser complejas a pesar de su pequeño tamaño y la falta de un núcleo. La clasificación bacteriana se basa principalmente en su forma. Las tres formas bacterianas más comunes son el coccus redondo u ovalado, el bacilo en forma de bastón y las bacterias con forma de espiral. La tétrada ocurre en un subgrupo de los cocos donde la bacteria se divide en dos planos para formar un cuadrado de cuatro bacterias llamado tétrada. Algunos ejemplos de bacterias formadoras de tétrada son los bacilos del ácido láctico, Aerococcus, un patógeno del tracto urinario y Pediococcus y Tetragenococcus, que fermentan alimentos.

Hongos

Moldes, levaduras y hongos tienen todos tétradas en los cuerpos productores de esporas que producen como parte de la reproducción sexual. Cuando estos hongos se someten a la meiosis, el resultado es cuatro u ocho esporas contenidas dentro de un cuerpo fructífero similar a un saco llamado ascus (asci plural). Cada una de las esporas tiene un número haploide de cromosomas, o la mitad del número del organismo en sí. Algunas veces, las cuatro esporas se someten a otra división mitótica para producir ocho esporas, llamadas octadas, que se consideran como dos conjuntos de tétradas emparejadas. Ejemplos de hongos que producen tétradas son levadura de panadería (Saccharomyces cerevisiae), moho de pan verde (Aspergillus nidulans), champiñones de tinta (Coprinus lagopus) y el patógeno de cebada (Ustilago hordei).

Algas

Algunas algas también producen tétradas a través del mismo proceso descrito para los hongos. Tanto en las algas como en los hongos, si las tétradas y las octadas se alinean para que pueda determinarse su origen meiótico y mitótico, se llaman tétradas lineales u ordenadas. Si las esporas están dispuestas al azar, se llaman tétradas desordenadas. Las tétradas ordenadas son útiles en genética porque cada espora se puede cultivar por separado y analizar para obtener información sobre los enlaces y recombinaciones en la meiosis a través de un proceso llamado análisis de tétrada. Las algas rojas y las algas verdes Chlamydomonas reinhardtii y Dunaliella spp. son ejemplos de algas productoras de tétrada.

Protozoos

El protozoo parásito que causa la enfermedad Babesia (Babesia spp.) infecta los glóbulos rojos. Diferentes especies atacan ganado, vida silvestre y humanos. Atravesado por picaduras de garrapatas, Babesia sufre un ciclo de vida complicado. La garrapata inyecta un esporozoito en el animal huésped. Migra a un glóbulo rojo, donde se desarrolla en la siguiente etapa, llamado trofozoíto. Esto luego cambia a un merozoite, que tiene una estructura de tétrada. La forma única de la tétrada permite distinguir la babesiosis de otros parásitos transmitidos por la sangre como la malaria.