Las plantas con flores han evolucionado a partir de plantas sin flores. Se sabe que la función de varios genes, llamados genes de caja MADS, crea formas peculiares a las flores como los estambres, pistilos y pétalos. Plantas que no producen flores, como musgos, helechos y algas verdes, también se sabe que tienen los genes MADS-box. Sin embargo, Hasta ahora no se entendía bien cómo funcionan los genes MADS-box en plantas sin flores. Para comprender el mecanismo de la evolución de las flores, es necesario comprender cómo funcionan los genes MADS-box en plantas sin flores.

Un equipo de investigación dirigido por el profesor Mitsuyasu Hasebe del Instituto Nacional de Biología Básica reveló que los genes de la caja MADS controlan la motilidad de los espermatozoides y la división celular y el alargamiento del tallo de los gametóforos. utilizando el musgo Physcomitrella patens. La estudiante de posgrado Shizuka Koshimizu del equipo de investigación dijo:"Hay seis genes MADS-box en Physcomitrella patens, y analizamos sus funciones usando musgo en el que rompimos esos seis genes. En musgo que perdió la función de todos los genes de caja MADS, los flagelos de esperma apenas se movían. Es más, en el tallo, el aumento de la longitud impidió el suministro de agua a la punta, en el que los espermatozoides nadan para la fertilización. Los genes de la caja MADS son fundamentales para la fertilización de dos formas:proporcionando suficiente agua para que los espermatozoides naden y produciendo flagelos móviles ".

El profesor Hasebe dijo:"Tanto el gametóforo como los flagelos de los espermatozoides se han perdido en el proceso de evolución a medida que las plantas con flores se adaptaban al ambiente seco de la tierra. Con base en esto, Es probable que los genes de la caja MADS que funcionaban en el gametóforo y los flagelos del esperma se volvieran innecesarios, y que la flor podría haber evolucionado reutilizándolos para otras funciones. Es interesante que las redes reguladoras genéticas del desarrollo sean diferentes entre diferentes linajes en plantas, aunque están relativamente conservados en animales "

Estos resultados de investigación fueron publicados en Plantas de la naturaleza el 3 de enero.