Un nuevo descubrimiento de los científicos podría ayudar a los esfuerzos para limpiar los sitios de desechos radiactivos, y también podría ayudar a proteger al personal militar, pacientes con cáncer, y astronautas.

Según un estudio colaborativo, dirigido por investigadores de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud, publicado el 20 de diciembre en Más uno , "Las células microbianas pueden cooperar para resistir la radiación ionizante crónica de alto nivel, "El equipo examinó las características de crecimiento de las bacterias bajo radiación gamma continua de alto nivel. Encontraron bacterias sensibles a la radiación, E. coli (Escherichi coli), cuando se mezcla con bacterias resistentes a la radiación, Deinococcus radiodurans, puede sobrevivir a altas dosis de radiación ionizante crónica.

Estos hallazgos sugieren que la bacteria Deinococcus (y también algunos hongos), que expresan altas concentraciones de antioxidantes, podrían usarse como un probiótico radioprotector natural para proteger a los microbios en los intestinos de los pacientes con radio y quimioterapia. Estos hallazgos inesperados también sugieren una nueva herramienta que podría ayudar a proteger al personal militar y a los astronautas que experimentan efectos secundarios gastrointestinales por los altos niveles de radiación ionizante crónica.

En 2004, Se descubrió que las bacterias sensibles a la radiación vivían junto a las bacterias extremadamente resistentes a la radiación debajo de un tanque de desechos radiactivos de la Guerra Fría con fugas que contenían los restos del Proyecto Manhattan. El equipo de científicos de la USU trató de comprender mejor este misterio:por qué es que, en vertederos de desechos radiactivos, Las bacterias sensibles a la radiación pueden sobrevivir donde solo crecen bacterias extremadamente resistentes a la radiación.

Ahora, con esta mejor comprensión de las características de la bacteria Deinococcus, los investigadores creen que podrían ayudar a acelerar la limpieza de los desechos radiactivos de la Guerra Fría aprovechando las capacidades de otros microbios más sensibles.

"En tono rimbombante, Este estudio también muestra que muchas levaduras pueden crecer tan bien como Deinococcus bajo radiación gamma crónica de alto nivel. Estos microbios nos han demostrado que las células manejan la radiación en forma de una gran explosión de una manera muy diferente a la radiación en forma de exposiciones prolongadas, digamos, después de un accidente de energía nuclear, como Fukushima, "según el profesor de la USU, el Dr. Michael J. Daly, quien dirigió el estudio.