Los microbiólogos de Corea del Sur informan esta semana en mBio que la bacteria Chromobacterium piscinae produce cianuro cuando es atacado por Bdellovibrio bacteriovorus HD100 , un depredador microbiano que se encuentra en ríos y suelos que ingiere a su presa de adentro hacia afuera. Los investigadores encontraron que la presa producía niveles de cianuro lo suficientemente altos como para inhibir, pero no matar, los B. bacteriovorus HD100 .

Los experimentos demostraron que C. piscinae produjo el cianuro protector en un caldo rico en nutrientes. En un medio desprovisto de nutrientes, no produjo el cianuro y se consumió. Los investigadores sospechan que la bacteria probablemente usa algún ingrediente del caldo para producir el cianuro. Esa observación implica que las defensas de una bacteria pueden depender de la ubicación y, más generalmente, que las bacterias pueden albergar mecanismos de protección que se activan en algunos entornos, pero no en otros.

El estudio de estos mecanismos puede llevar a los científicos a comprender mejor cómo algunas bacterias patógenas se protegen a sí mismas contra los antibióticos. dice el microbiólogo y líder del estudio Robert Mitchell. Su laboratorio en el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan, en Corea del Sur, se centra en comprender cómo las presas microbianas se protegen de los depredadores. Están investigando cómo les gusta a los depredadores bacterianos B. bacteriovorus HD100 podrían optimizarse como "antibióticos vivos" que pueden atacar patógenos bacterianos.

El estudio sugiere que los microbios pueden tener medios para resistir la depredación que solo aparece en ciertos entornos. "Puede haber resistencia, pero no lo encontramos porque no estamos buscando en las condiciones adecuadas, ", dice." Este estudio es como una advertencia. Para comprender cómo los gérmenes pueden resistir el tratamiento, tenemos que mirar las condiciones reales en el anfitrión ".

Los nuevos hallazgos en mBio alinearse con el trabajo publicado a principios de este año por el grupo de Mitchell, que identificó compuestos en la sangre humana que inhiben la depredación de cepas bacterianas infecciosas, como E. coli y Salmonella enterica - por B. bacteriovorus HD100 .

Cuando los investigadores buscaron pistas sobre cómo C. piscinae resiste la depredación, Mitchell dice que no esperaban encontrar cianuro. Su investigación comenzó cuando, en experimentos anteriores, notaron que la bacteria sobrevivió a los ataques en medios ricos en nutrientes. En un entorno pobre en nutrientes, sin embargo, el depredador se comió la presa.

Su primer sospechoso fue violacein, un metabolito producido por C. piscinae que es estructuralmente similar a un compuesto que previamente habían relacionado con la inhibición depredadora. Sin embargo, los experimentos demostraron que no era responsable.

"Tuvimos que buscar en la literatura para encontrar cualquier otra cosa que no supiéramos, "Dice Mitchell.

Por último, uno de sus estudiantes identificó al cianuro como el culpable. Los investigadores comprobaron que C. piscinae produjo grandes cantidades de cianuro cuando se cultivó en caldo rico en nutrientes, y que los cultivados en HEPES, un amortiguador pobre en nutrientes, no lo hizo. Experimentos adicionales confirmaron que el cianuro inhibe la B. bacteriovorus HD100 . El cianuro no envenenó el C. piscinae . "Algunos de los datos de nuestro estudio sugieren que las bacterias presa pueden degradarlo, "Dice Mitchell.

El grupo ahora planea ver cómo otras bacterias depredadoras responden al cianuro, así como otros factores que potencialmente pueden inhibir o impactar negativamente la actividad depredadora en microbios.