Los insectos de la cochinilla utilizan un colorante como mecanismo de defensa, pero los humanos han aprendido a usarlo para teñir telas. Antes de la llegada de los tintes sintéticos, todos los tintes están hechos de insectos o plantas.

En la clase de biología de insectos del profesor M. Deane Bowers de CU Boulder, los estudiantes experimentan lo que es colorear telas con un tinte a base de insectos. Después de triturar cochinillas secas que Bowers compra en México o Perú, los estudiantes vierten los insectos triturados en agua caliente, que se pone roja, rosa y naranja. Los estudiantes sumergen la tela en el agua coloreada para hacer bufandas teñidas.

Los estudiantes que toman la clase de Bowers estudian cómo los insectos interactúan con su entorno y otros organismos, examinar la morfología de los insectos, fisiología y desarrollo para construir un contexto para comprender la ecología de los insectos, comportamiento y evolución.