El potencial de acción cardíaca difiere de los potenciales de acción del músculo esquelético de tres maneras: algunas células musculares cardíacas son autoexcitables, todas las células musculares cardíacas están conectadas eléctricamente por uniones gap y se contraen juntas como una unidad y el potencial de acción cardíaca tiene una período refractario absoluto mucho más largo - el período de tiempo que sigue a una contracción durante la cual el músculo no puede contraerse de nuevo. Alrededor del 1% de las fibras cardíacas son auto-rítmicas, lo que significa que tienen la capacidad especial de despolarizarse espontáneamente y controlar el ritmo del corazón. Estas células auto-rítmicas inician el potencial de acción cardíaco. El potencial de acción cardíaco abarca 5 fases, numeradas 0-4.
Fase 0
La fase 0 del potencial de acción cardíaco es la fase de despolarización rápida. Las células auto-rítmicas del corazón tienen un potencial de reposo inestable que continuamente se despolariza, derivando constantemente hacia niveles de umbral. Estos potenciales de membrana que cambian espontáneamente, llamados potenciales de marcapasos, desencadenan las contracciones del corazón. Durante la fase de despolarización rápida, se abren los canales de iones de sodio en las membranas de las células, y la afluencia de iones de sodio positivos ayuda a despolarizar aún más la célula.
Fase 1
La Fase 1 comienza cuando el Los canales de iones de sodio comienzan a inactivarse. La afluencia de sodio disminuye, mientras tanto la célula continúa perdiendo iones de potasio y cloruro.
Fase 2
La Fase 2 es la fase de meseta del potencial de acción cardíaco. Cuando se alcanza el umbral de aproximadamente -40 mV, los canales iónicos de calcio se abren. Los iones de calcio se precipitan en la célula y comienzan la fase ascendente del potencial de acción, revirtiendo el potencial de membrana.
Fase 3
La Fase 3 es la repolarización rápida del potencial de acción cardíaco. Los canales de potasio se abren, los iones de potasio fluyen de la célula y la célula se vuelve a polarizar.
Fase 4
En la fase 4, la célula ha vuelto al potencial de membrana en reposo. Sin embargo, pronto se estimulará para comenzar de nuevo la despolarización espontánea.
