Los estudios han encontrado que el bostezo contagioso está directamente relacionado con nuestra capacidad para conectarnos emocionalmente con los demás. Mark Ralston / AFP / Getty Images Estás en una conversación con otra persona y él bosteza casualmente. Mientras te preguntas si está aburrido de la discusión, te das cuenta de que estás bostezando, también. Un hombre caminando te ve bostezar, y muy pronto bosteza. Se lleva a cabo una y otra vez pasando de una persona a otra en un efecto dominó. La ciencia todavía está investigando exactamente qué nos hace bostezar, pero es un hecho bien conocido y poco estudiado:bostezar es contagioso.
Sabemos que gran parte de los bostezos se debe a la sugestión, es contagioso. No es necesario ver a una persona bostezar para bostezar involuntariamente; escuchar a alguien bostezar o incluso leer sobre bostezos puede causar la misma reacción. Es probable que bostece al menos una vez mientras lee este artículo.
Pero el bostezo contagioso va más allá de la mera sugestión. Estudios recientes muestran que el fenómeno también está relacionado con nuestra predisposición a empatía - la capacidad de comprender y conectarse con los estados emocionales de los demás. Suena extraño pero si eres o no susceptible al bostezo contagioso puede estar relacionado con la empatía que sientes por los demás.
La empatía es una parte importante de desarrollo cognitivo . Aprendemos desde una edad temprana a valorarnos a nosotros mismos en función de la cantidad y el tipo de empatía que muestran nuestros padres, y los psicólogos del desarrollo han descubierto que las personas a las que sus padres no les mostraron empatía tienen dificultades más adelante en la vida. Se ha demostrado que la falta de empatía temprana conduce al desarrollo de un comportamiento sociopático en adultos [fuente:Montana].
Entonces la empatía es importante seguro, pero ¿cómo podría estar relacionado con el contagioso bostezo? Deje que los psicólogos de la Universidad de Leeds en Inglaterra respondan eso. En su estudio, los investigadores seleccionaron 40 estudiantes de psicología y 40 estudiantes de ingeniería. A cada estudiante se le hizo esperar individualmente en una sala de espera, junto con un asistente encubierto que bostezó 10 veces en la misma cantidad de minutos. Luego se les administró a los estudiantes una prueba de cociente emocional:se les mostraron 40 imágenes de ojos y se les preguntó qué emoción mostraba cada uno.
Los resultados de la prueba apoyan la idea de que el bostezo contagioso está relacionado con la empatía. Los estudiantes de psicología, cuya futura profesión les obliga a centrarse en los demás, bostezaron contagiosamente un promedio de 5,5 veces en la sala de espera y obtuvieron 28 de 40 en la prueba emocional. Los estudiantes de ingeniería, que tienden a enfocarse en cosas como números y sistemas, bostezaron un promedio de 1.5 veces y obtuvieron 25.5 de 40 en la siguiente prueba. La diferencia no parece mucha, pero los investigadores lo consideran significativo. Extrañamente, mujeres, que generalmente se consideran más sintonizados emocionalmente, no obtuvo una puntuación más alta que los hombres [fuente:The Telegraph].
Estos hallazgos respaldan lo que encontraron los neurólogos a través de imágenes cerebrales:el bostezo contagioso está asociado con las mismas partes del cerebro que se ocupan de la empatía. Estas regiones, el precuneus y la circunvolución temporal posterior, se encuentran en la parte posterior del cerebro. Y aunque se ha establecido el vínculo entre el bostezo contagioso y la empatía, Las explicaciones del vínculo aún se están investigando.
Los investigadores están investigando el mundo de los trastornos del desarrollo y los primates superiores en busca de respuestas a este acertijo. En la siguiente sección, veremos la conexión entre la empatía y los animales, y descubriremos cómo el autismo afecta la empatía.
Chimpancés como los humanos, puede ser susceptible a bostezos contagiosos. Rob Elliott / AFP / Getty Images Bostezar puede cumplir una serie de funciones, y estas funciones pueden ser diferentes para diferentes animales. Los humanos no son los únicos animales que bostezan, incluso los peces lo hacen. Pero solo humanos y chimpancés, nuestro pariente más cercano en el reino animal, han mostrado bostezos claramente contagiosos.
Un estudio, realizado en Kioto, Japón, observó seis chimpancés en cautiverio. A los chimpancés se les mostraron videos de otros chimpancés bostezando, junto con chimpancés que abrieron la boca pero no bostezaron. De los seis dos chimpancés bostezaron contagiosamente varias veces. Aún más interesante, como sus homólogos humanos menores de 5 años, los tres bebés chimpancés no mostraron susceptibilidad al bostezo contagioso [fuente:MSNBC]
Esto puede estar relacionado con el hecho de que la empatía se enseña y se aprende. Si el bostezo contagioso es el resultado de la empatía, entonces, el bostezo contagioso no existiría hasta que se aprendiera la capacidad de empatizar. Pero, ¿y si la empatía nunca se desarrolla? Otro estudio, dirigido por el investigador cognitivo Atsushi Senju, trató de responder a esa pregunta.
Personas con desorden del espectro autista se consideran emocionalmente deteriorados en el desarrollo. Los autistas tienen problemas para conectarse con los demás y les resulta difícil sentir empatía. Dado que los autistas tienen dificultades para sentir empatía, entonces no deberían ser susceptibles a bostezos contagiosos.
Descubrir, Senju y sus colegas colocaron a 48 niños de entre 7 y 15 años en una habitación con televisión. Veinticuatro de los sujetos de prueba habían sido diagnosticados con trastorno del espectro autista, la otra mitad eran niños no autistas. Como el estudio de los chimpancés de Kioto, A los sujetos de prueba se les mostraron clips cortos de personas bostezando, así como clips de personas que abrían la boca pero no bostezaban. Si bien los niños con autismo tenían la misma falta de reacción a ambos tipos de clips, los niños no autistas bostezaron más después de los videos de personas bostezando [fuente:BPS].
Pero podría haber otra interpretación de los hallazgos de Senju. Los autistas tienden a centrarse en la boca de las personas con las que interactúan. Pero se cree que el bostezo contagioso está provocado, no por movimientos en el área de la boca, sino por cambios en el área alrededor de los ojos de la persona que bosteza. Esto podría explicar por qué los autistas son menos susceptibles a los bostezos contagiosos; tal vez simplemente se pierden las señales.
Sin embargo, esa noción se ve socavada por otro estudio. Realizado por investigadores de la Universidad de Yale, Este estudio examinó las reacciones de los adultos autistas mientras veían escenas de la película cargadas de emoción, "¿Quién le teme a Virginia Woolf?" Los investigadores descubrieron que los autistas que miraban los ojos de los personajes no registraban ninguna reacción más emocional que los que se concentraban en la boca. Esto indica que el bostezo contagioso equivale a algo más que señales; los autistas que observaron los ojos recibieron poca información de las señales que encontraron allí [fuente:Yale].
Ha quedado bastante claro que el bostezo contagioso está relacionado con la empatía. ¿Pero por qué? Quizás la mejor explicación de por qué bostezamos, así como por qué el bostezo es contagioso, se puede encontrar alrededor del abrevadero en la sabana hace decenas de miles de años.
Algunos científicos creen que bostezar es una respuesta involuntaria a una situación estresante:cuando bostezamos, aumentamos el flujo sanguíneo al cerebro, haciéndonos así más alerta. El bostezo contagioso puede ser un método de comunicación silenciosa mediante el cual nuestros antepasados difundieron la noticia de que había un león hambriento cerca. El miedo es una emoción con la que podemos empatizar, y el bostezo puede servir como una señal para difundir ese miedo.
Entonces, cuantas veces has bostezado
Para obtener mucha más información sobre el bostezo contagioso y la empatía, incluidos artículos y enlaces relacionados, visite la página siguiente.
Fuentes
