Si bien el cielo nocturno aparece como una serie aleatoria de estrellas, los astrónomos han catalogado 88 constelaciones oficiales:grupos de estrellas que se pueden mapear y nombrar. La mayoría de las constelaciones más comunes son visibles a simple vista.
Por Stephanie Rutherford-Scott, actualizado el 24 de marzo de 2022
La Osa Mayor, la Osa Mayor, es la constelación más emblemática. Su característica más destacada es la Osa Mayor, un asterismo en forma de cucharón que ocupa aproximadamente la mitad de la constelación. Con sus estrellas brillantes y su forma inconfundible, es uno de los patrones más fáciles de localizar en el cielo nocturno.
Conocida como la Osa Menor, la Osa Menor se encuentra cerca de la Osa Mayor en el hemisferio norte. Se reconoce por la Osa Menor, una versión más pequeña de la Osa Mayor, y por Polaris, la Estrella Polar, que marca el final del mango de la Osa Menor. Polaris sigue siendo el punto de referencia celeste más fiable para la navegación.
Orión, el Gran Cazador, domina el ecuador celeste y es visible desde casi todos los lugares de la Tierra. Las tres estrellas brillantes (Mintaka, Alnilam y Alnitak) forman el famoso cinturón de Orión. Los antiguos astrónomos griegos asociaron la constelación con un cazador destinado a desafiar al Toro Tauro.
Casiopea, situada en el hemisferio norte superior, fue una de las primeras constelaciones cartografiadas por los astrónomos griegos en el siglo II. Su distintiva forma de W está compuesta por cinco estrellas luminosas, lo que hace que sea fácil de detectar. El mito detrás del nombre hace referencia a la reina etíope Casiopea, famosa por su belleza y vanidad.
