Por Karen Sweeny‑Justice • Actualizado el 24 de marzo de 2022
Las Pléyades, catalogadas oficialmente como Messier 45 (M45), son el cúmulo abierto más brillante visible a simple vista. Situado en la constelación de Tauro, el cúmulo contiene más de 1.400 estrellas, de las cuales siete son fácilmente visibles sin ayuda óptica. Su nombre, derivado del mito griego de las Siete Hermanas, ha sido mencionado en la Biblia y en muchas tradiciones nativas americanas.
Planifique su observación para una noche despejada con una mínima luz de luna y aléjese de las luces de la ciudad. Cuanto más oscuro esté el cielo, más estrellas verás.
Mira hacia el norte y encuentra al cazador, Orión. Las tres estrellas que forman el cinturón de Orión se encuentran en el ecuador celeste y son un punto de referencia fiable.
Betelgeuse, la estrella más brillante de Orión, se encuentra justo encima de la primera estrella del cinturón. Aldebarán, la estrella naranja brillante en Tauro, está aproximadamente alineada con Betelgeuse pero desplazada hacia la derecha. Extiende una línea imaginaria desde Betelgeuse hasta Aldebarán.
Continúe la línea dos veces hasta la distancia entre Betelgeuse y Aldebarán; debería terminar cerca de un grupo apretado de estrellas brillantes a unos diez grados por encima de Aldebarán. Ese grupo son las Pléyades.
A simple vista podrás ver de seis a nueve estrellas; Los binoculares pueden revelar hasta catorce. Un telescopio no es ideal para este cúmulo, ya que su amplia extensión se ve mejor con una apertura pequeña.
En el hemisferio norte, las Pléyades se ven mejor desde finales del otoño hasta principios de la primavera.
