Los pequeños satélites se utilizan principalmente para monitorear las aguas territoriales noruegas. Sin embargo, el alcance de las aplicaciones se ampliará en el futuro, y los investigadores creen que Noruega tiene la experiencia para aprovechar las oportunidades comerciales que brindan.

Tecnología satelital:junto con Kongsberg Seatex y el Establecimiento de Investigación de Defensa de Noruega (FFI), SINTEF ha estado evaluando los pequeños satélites actuales y ahora presenta recomendaciones para nuevos sistemas de antenas de satélite. El proyecto está siendo financiado por el Centro Espacial Noruego.

"En Noruega, se han utilizado pequeños satélites en particular para la detección de embarcaciones ", dice Irene Jensen, quien es un científico investigador en SINTEF. "Sin embargo, en zonas con alta densidad de vasos, las colisiones de señales se convierten en un problema. En este proyecto hemos desarrollado un nuevo tipo de antena que mejora en un 12 por ciento la detección de embarcaciones ”, ella dice.

De la exposición de la actividad delictiva al seguimiento de la pesca

Los satélites pequeños se producen en diferentes tamaños, pero para calificar para esta categoría tienen que pesar menos de 500 kilogramos. Los más pequeños se conocen como nanosatélites, y puede pesar tan solo 1 kilogramo.

"La tendencia actual hacia los satélites pequeños ha evolucionado porque sus costos de desarrollo y lanzamiento son significativamente más bajos que los de los satélites tradicionales, orbitadores más grandes ", dice Jensen. "El tamaño pequeño hace posible que muchas naciones envíen satélites con diferentes aplicaciones, desde monitoreo hasta educación, desarrollo, y la prueba de nuevas tecnologías ", ella dice.

La Administración Costera de Noruega, las Fuerzas Armadas y los Centros Conjuntos de Coordinación de Rescate se encuentran entre las organizaciones que utilizan los datos recopilados por satélites para monitorear las aguas territoriales noruegas. Por ejemplo, los satélites se utilizan en relación con las operaciones de salvamento y el seguimiento del tráfico marítimo en aguas árticas. Otras aplicaciones incluyen el rastreo de descargas de petróleo y embarcaciones sospechosas de estar involucradas en actividades ilegales como el contrabando y los delitos ambientales.

30, 000 buques registrados

Noruega ha estado a la vanguardia en el desarrollo de tecnología de satélites pequeños. El Centro Espacial Andøya está trabajando actualmente para expandir una plataforma de lanzamiento existente utilizada para satélites pequeños. La empresa Norske Nammo está desarrollando un microcohete ecológico que puede transportar pequeños satélites a órbitas predefinidas.

"Los satélites pequeños pueden satisfacer muchas necesidades futuras diferentes y abrir nuevos mercados para las empresas noruegas", dice Jensen. El sistema más utilizado es el AIS antes mencionado (consulte la sección de hechos anterior). La tecnología AIS es obligatoria en todos los buques grandes y todos los buques de pasaje, para evitar colisiones de embarcaciones. Transmite información sobre la identidad de una embarcación, posición, rumbo y velocidad.

Altas densidades de vasos

Sin embargo, La cobertura AIS mediante satélites plantea problemas en áreas marítimas donde las altas densidades de embarcaciones provocan colisiones de señales.

Como parte de este proyecto, Los investigadores han estado investigando cómo pueden resolver esto dando forma al patrón de radiación de la antena de tal manera que mejore los datos de las áreas deseadas. mientras filtra datos de otros. La última generación de receptores AIS, desarrollado por Kongsberg Seatex, está equipado con cuatro entradas de antena, con el objetivo de lograr una mejor cobertura.

El procesamiento de la señal se mejora con los receptores AIS más recientes, y el uso de múltiples antenas asegurará que se puedan detectar más embarcaciones, y que cada buque se detecte con mayor frecuencia. "Durante el proyecto medimos una mejora en la detección de embarcaciones de hasta un 12 por ciento en áreas con alta densidad de embarcaciones", dice Jensen. El proyecto ha empleado software desarrollado por la FFI como medio de simulación del sistema.

Ideal para la comunicación en el Ártico

En la actualidad, Hay muchos barcos pesqueros y embarcaciones de recreo más pequeños que no están equipados con sistemas de comunicación por satélite a bordo. Estos podrán obtener una cobertura significativamente mejorada a través del satélite VDES. VDES es muy adecuado para la comunicación de notificación bidireccional en el Ártico, y hará que la comunicación sea más fácil y menos costosa.

VDES también puede actuar como un canal de comunicaciones compartido para alarmas de hombre al agua (MOB), notificando no solo a los buques en las áreas circundantes, pero también los Centros de Coordinación Conjunta de Salvamento.

"Como parte de este proyecto, Hemos utilizado simulaciones para demostrar que es posible desarrollar un sistema de antenas planas de cuatro elementos para VDES que no requiere un despliegue después del lanzamiento. evitando así el riesgo de fallo vinculado a este proceso ", dice Jensen.

Datos sobre los satélites pequeños

• Los satélites pequeños pesan menos de 500 kilogramos, y se clasifican en tres grupos:Minisatélites (100-500 kg), Microsatélites (10-100 kg) y Nanosatélites (1-10 kg).
• El sistema más utilizado se conoce como Sistema de identificación automática (AIS).
• El primer satélite noruego (AISSat-1) se lanzó en 2010 desde India, seguido del idéntico AISSat-2, enviado en 2014 desde Rusia. Se esperaba que tuvieran una vida útil de tres años, pero, incluso después de siete años, el AISSat-1 sigue funcionando bien y ambos pequeños satélites están llevando a cabo tareas importantes. En el transcurso de sus primeros mil días en el espacio, el AISSat-1 orbitó la Tierra más de 14, 500 veces, y cada vez que grabó el 30, 000 embarcaciones que navegaban por todo el mundo. Los satélites están en órbitas polares, a unos 600 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.

Nuevos satélites lanzados en julio

Los satélites NorSat-1 y NorSat-2 se lanzaron en julio como reemplazos de AISSat-1 y AISSat-2. AISSat-3 se lanzará a finales de este año. Todos los satélites NorSat están equipados con receptores AIS mejorados.

NorSat-2 tiene una nueva unidad de comunicaciones que probará la comunicación de datos bidireccional vía satélite desde y hacia los barcos. El nuevo sistema se llama VDES (VHF Data Exchange System) y es una extensión del sistema AIS.

El objetivo de estos satélites es monitorear el tráfico marítimo global, con especial atención al Ártico. También se utilizarán para estudiar el clima solar y espacial.