La órbita elíptica de nuestro planeta

La Tierra viaja alrededor del Sol en una elipse, no en un círculo perfecto. La distancia promedio es de aproximadamente 93 millones de millas (149 millones de kilómetros). Debido a que la órbita es ligeramente alargada, la distancia varía a lo largo del año.

Durante el afelio (el punto más alejado del Sol), la Tierra está aproximadamente a 150 millones de kilómetros de distancia. Esto ocurre cerca del 4 de julio de cada año. En el perihelio, la aproximación más cercana, la distancia se reduce a aproximadamente 140 millones de kilómetros, alrededor del 3 de enero.

Ciclos de Milankovitch:los impulsores climáticos

El astrofísico Milutin Milankovitch identificó tres parámetros orbitales que, durante decenas de miles a millones de años, modulan el clima de la Tierra:

• Excentricidad – el cambio gradual en la forma de la órbita, alterando la distancia Sol-Tierra con el tiempo.
• Oblicuidad – la oscilación en la inclinación del eje de la Tierra, que influye en el contraste estacional.
• Precesión – el lento cambio en la orientación del eje de la Tierra, que afecta el calendario de las estaciones.

Estas variaciones ayudan a explicar el avance y retroceso de las edades de hielo y los patrones climáticos a largo plazo.