Por Kevin Beck
Actualizado el 24 de marzo de 2022
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Al mediodía solar, el sol rara vez alcanza un verdadero cenit:sólo en el ecuador. Incluso entonces, el punto más alto sobre el horizonte cambia a lo largo del año, dependiendo de su latitud y la fecha.
Su latitud oscila entre 0° en el ecuador y 90° en los polos. En los Estados Unidos, la mayoría de los lugares se encuentran entre 25 ° N y 45 ° N. Cada grado de latitud es aproximadamente 69,8 millas (112 km). Si no está seguro de su latitud exacta, el Buscador de latitud/longitud de la NASA te puede ayudar a localizarlo. Por ejemplo, Boston, Massachusetts, se encuentra a 42,36°N.
Durante los equinoccios, aproximadamente el 22/23 de marzo y el 22/23 de septiembre, el día y la noche son iguales y la altitud del sol al mediodía es simplemente:
altitud=90° – L
donde L es tu latitud. En Boston, esto da 90° – 42,36° = 47,64°, poco más de la mitad del camino hacia el cenit.
Debido a que la Tierra está inclinada 23,5°, la altitud del sol al mediodía alcanza su punto máximo en el solsticio de verano (≈22 de junio) y desciende en el solsticio de invierno (≈22 de diciembre). Las fórmulas son:
Solsticio de verano:altitud=90° – L + 23,5°
Solsticio de invierno:altitud=90° – L – 23,5°
Para Boston:90° – 42,36° + 23,5° = 71,14° (verano); 90° – 42,36° – 23,5° = 24,1° (invierno).
La declinación del sol (D) varía diariamente entre +23,5° y –23,5° y representa el efecto de inclinación para esa fecha. La fórmula general es:
altitud=90° – L + D
Para encontrar D para un día específico, use la Calculadora solar NOAA o la Calculadora Kiesan . Si prefiere una estimación rápida, tenga en cuenta que la declinación se mueve aproximadamente de forma lineal entre los solsticios. Por ejemplo, a principios de mayo en Miami (L ≈ 25°N), D es aproximadamente +11,5°. La altitud prevista para el mediodía es entonces de 90° – 25° + 11,5° ≈ 76,5°.
