Por Chris Deziel
Actualizado el 24 de marzo de 2022
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Mercurio, el planeta más interno, gira alrededor del Sol a una distancia promedio de 57 millones de kilómetros (35 millones de millas). Esto es menos del 40% de la distancia entre la Tierra y el Sol. Debido a que la órbita de Mercurio es altamente elíptica, la separación del planeta del Sol fluctúa en 24 millones de kilómetros (15 millones de millas).
A diferencia de la trayectoria casi circular de la Tierra, Mercurio sigue una elipse con una excentricidad de 0,2056, más de diez veces la excentricidad de 0,0167 de nuestro planeta de origen. De hecho, la órbita de Mercurio es la más excéntrica de los ocho planetas del Sistema Solar.
El máximo acercamiento de Mercurio al Sol, llamado perihelio, lo lleva a 46 millones de kilómetros (29 millones de millas). En el punto más lejano, el afelio, la distancia se extiende hasta 70 millones de kilómetros (43 millones de millas). Estos extremos ocurren porque el Sol se ubica en uno de los dos focos de la trayectoria elíptica.
Con una inclinación axial insignificante, Mercurio prácticamente no tiene estaciones. Los cambios de temperatura del planeta están impulsados casi en su totalidad por la cambiante distancia solar, lo que hace que su clima sea uno de los más extremos del Sistema Solar.
