Por Joan Reinbold, actualizado el 30 de agosto de 2022

Los telescopios reflectores se basan en dos espejos cuidadosamente formados para mostrar objetos celestes distantes. El espejo primario, generalmente cóncavo, captura y enfoca la luz entrante, mientras que un espejo secundario más pequeño redirige el haz enfocado hacia el ocular. El ocular, equipado con una lente de aumento, amplía la imagen para el observador.

El principio de reflexión es simple pero poderoso:la luz que incide en un espejo en cualquier ángulo se refleja en el mismo ángulo, preservando la imagen. En la mayoría de los diseños newtonianos, el espejo secundario es una superficie plana colocada en un ángulo de 45 grados, lo que permite plegar el camino de la luz en un tubo compacto.

Cuando el telescopio apunta a una estrella o planeta, la luz entra en el tubo, incide en el espejo primario y es llevada a un punto focal. Luego, el espejo secundario desvía este haz convergente hacia el ocular, donde la imagen se magnifica y llega al ojo. Debido a que los espejos no dispersan la luz, los telescopios reflectores ofrecen vistas nítidas y con colores precisos sin la aberración cromática que puede afectar a los telescopios refractores.

Ya seas un astrónomo doméstico o un investigador profesional, comprender cómo funcionan estos espejos puede profundizar tu apreciación de las herramientas que nos permiten explorar el universo.